Fonte: Garrett Ellwood / AFPTim Connelly é o novo presidente do Minnesota Timberwolves, de acordo com o insider Adrian Wojnarowski, da ESPN. Ainda segundo a publicação, o dirigente deixou o comando do Denver Nuggets para se tornar um dos executivos mais bem pagos da NBA. Para comandar as operações de basquete em Minnesota, Connelly vai receber US$40 milhões em salários pelas próximas cinco temporadas.
Conforme relatado por Wojnarowski, o Nuggets fez de tudo para manter o dirigente, mas um detalhe no acordo proposto com o Timberwolves fez a diferença. É que a franquia de Minnesota ofereceu participação acionária ao dirigente, algo raro na liga, ou seja, irrecusável.
As negociações entre Connelly e o Timberwolves foram intensificadas na última semana. O executivo, inclusive, se encontrou pessoalmente com Alex Rodriguez e Marc Lore (futuros donos da franquia) e o atual proprietário, Glen Taylor. Assim, os termos do acordo foram concluídos nesta segunda-feira (23).
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Connelly, de 45 anos, trabalhava na franquia do Colorado desde 2013. Na ocasião, ele substituiu Masai Ujiri, que aceitou um cargo no Toronto Raptors, onde permanece até hoje.
Junto com Arturas Karnisovas, hoje homem-forte do basquete do Chicago Bulls, Connelly ajudou o Nuggets a se tornar uma das grandes forças da Conferência Oeste. Afinal, a dupla foi responsável pela seleção de Nikola Jokic, na segunda rodada do Draft de 2014.
Ademais, nas últimas quatro temporadas, o time de Denver chegou aos playoffs. Em duas delas, alcançou as semifinais de conferência. Além disso, foi finalista do Oeste em 2020.
Contudo, em 2021/22, a equipe sofreu com as lesões de Jamal Murray e Michael Porter. Assim, foi eliminada na primeira rodada, na série contra o Golden State Warriors.
Portanto, Connelly fez história em Denver. Agora, ele espera repetir o feito em Minnesota.
Tim Connelly no Timberwolves
No Timberwolves, Tim Connelly vai substituir o colombiano Gersson Rosas, demitido no ano passado após a descoberta de um caso extraconjugal com uma funcionária da equipe.
Nesta temporada, a franquia foi comandada interinamente pelo gerente-geral Sachin Gupta. No entanto, com a chegada de Connelly, a permanência do GM no cargo não está assegurada.
A primeira missão de Connelly à frente do Timberwolves será no dia 23 de junho, data do recrutamento deste ano. Na primeira rodada, a equipe terá direito à escolha 19. Além disso, o Timberwolves possui as picks 40, 48 e 50.
Com a chegada de Connelly, a franquia de Mineápolis espera se manter competitiva no Oeste. Afinal, nas últimas 18 temporadas, o Timberwolves alcançou os playoffs em apenas duas oportunidades: em 2018 e, agora, em 2022. Sétimo colocado do Oeste, o time foi eliminado pelo Memphis Grizzlies, após uma série de seis jogos, no mês passado.
Em suma, Tim Connelly vai ser o responsável por qualificar o elenco ao redor de Karl-Anthony Towns e Anthony Edwards, peças consideradas intocáveis no Timberwolves.
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