Eu acredito em números, mas antes disso, acredito naquilo que vejo. LeBron James é hoje o melhor jogador da NBA. Não tenho a menor dúvida disso. Kobe Bryant teve o seu tempo e apesar de ainda ser absolutamente espetacular, James já o ultrapassou hoje. Novamente, hoje.
Motivado por uma conversa com amigos no Facebook, parei para pensar. Será que James já está ao mesmo nível de Michael Jordan?
Bem, vamos aos fatos:
Prêmios e títulos
Existe aquela famosa comparação que aos 27 anos, James já possui um título, três prêmios de MVP, oito participações no Jogo das Estrelas, além de quatro nomeações para os times ideais da NBA e para os times de defesa.
Jordan, por outro lado, não havia sido campeão, mas já contava com dois prêmios de MVP, um de melhor defensor da temporada, seis All Star games, cinco vezes na equipe ideal da Liga, e quatro para o time de defesa.
Entretanto, LeBron chegou à NBA dois anos antes de Jordan.
Números
LeBron já disputou nove temporadas, sendo sete pelo Cleveland Cavaliers e duas pelo Miami Heat. Em 689 partidas, ele possui médias de 27.9 pontos, 7.2 rebotes, 6.9 assistências, 1.7 roubada e aproveitamento de 48.3% nos arremessos e 33.1% nos lances de três pontos.
Jordan esteve em 15 temporadas na NBA. Foram 13 pelo Chicago Bulls e duas pelo Washington Wizards. Nos 1.072 jogos, MJ ficou com 30.1 pontos, 6.2 rebotes, 5.3 assistências, 2.3 roubada, 49.7% de aproveitamento nos arremessos e 32.7% nos três pontos.
Nos números, os dois são muito parecidos.
Companheiros
No começo de sua carreira, Jordan não tinha grandes colegas ao seu lado. Teve Orlando Wooldridge e os restos mortais de George Gervin por uma temporada. Depois, jogou ao lado de Charles Oakley, e por fim, com Scottie Pippen, em 1987-88. Horace Grant fez parte dos três primeiros títulos do Bulls. Nos três seguintes, Dennis Rodman.
James começou ao lado de Zydrunas Ilgauskas e só. Posteriormente, chegaram nomes como Donyell Marshall, Larry Hughes, e Antawn Jamison. Shaquille O’Neal, aos 37 anos e longe de sua melhor forma física, jogou ao seu lado em 2009-10. No Heat, ele tem ao seu lado Dwyane Wade e Chris Bosh.
Técnicos
Enquanto Jordan foi treinado por Doug Collins e Phil Jackson, James teve Paul Silas, Mike Brown, e Erik Spoelstra.
Neste caso, não tem o que comparar. Somados, Silas, Brown, e Spoelstra, possuem 94 vitórias em pós-temporada. Só Jackson, contabiliza mais do que o dobro disso: 229 vitórias.
Aspecto técnico
Jordan passou pela Universidade de North Carolina, onde começou a aprimorar a sua técnica. Mas durante sua carreira, ele mudou o seu estilo. Continuou agressivo, porém, melhorou a qualidade de seu arremesso de média distância e seguiu sendo um dos melhores defensores de seu tempo.
LeBron sempre foi explosivo, mas é um jogador que possui habilidade e visão de um armador e a força de um ala-pivô. James está com 27 anos e ainda está longe de ter um declínio físico. Seu arremesso melhorou nos últimos anos e em 2011-12, converteu 53.1% de suas tentativas e 36.2% nos três pontos, ambas melhores marcas da carreira.
Aspecto mental
Todo mundo sabe que Jordan é um dos maiores fechadores de jogos de todos os tempos. Quando ele entrava em quadra, logo seus adversários sabiam que teriam muitas dificuldades. Mentalmente, como certa vez disse Phil Jackson, Jordan acabava com o seu oponente antes mesmo de a bola subir.
James ficou muito marcado pelas performances contra o Dallas Mavericks, quando decepcionou nas finais. O apelido de amarelão surgiu quando ele errava suas tentativas ou se omitia no último arremesso. Mas John Paxson (1993) e Steve Kerr (1997), definiram os títulos naqueles anos com o último arremesso.
A final contra o Oklahoma City Thunder, porém, parece ter diminuído essa pressão. Parece…
Olimpíadas
Ambos possuem duas medalhas de ouro nas Olimpíadas. Jordan fez parte do Dream Team, que conquistou o mundo em 1992, em Barcelona. Mas antes, ele foi campeão em 1984, em um time de universitários.
James venceu nas últimas duas edições: em Pequim-2008 e em Londres-2012. Nas duas situações, a seleção norte-americana esteve com os principais jogadores da NBA.
Popularidade
Os dois são ícones. Isso é fato. MJ foi, durante sua carreira, o jogador que mais vendeu camisas. Seis vezes campeão, Jordan deixou a Liga em 1992-93 para tentar a sorte no beisebol. Como não teve sucesso, retornou contra o Indiana Pacers no dia 19 de março de 1995, utilizando a camisa 45. Pouco depois, voltou a usar a famosa 23. Naquela temporada, o Bulls foi eliminado pelo Orlando Magic. No entanto, nos três anos seguintes, o time de Illinois foi campeão incontestável e Jordan parou novamente.
Posteriormente, tornou-se presidente do Washington Wizards. Mas sua vontade de jogar foi maior e ele deixou o cargo em 2001-02. Sem o mesmo sucesso, encerrou definitivamente sua brilhante carreira aos 39 anos.
LeBron explodiu antes mesmo de chegar à NBA. Conquistou milhares de fãs, mostrou ser um jogador diferenciado e levou o Cavs aos playoffs entre 2005-06 e 2011-12, chegando a disputar uma final contra o San Antonio Spurs em 2006-07, mas foi derrotado após quatro jogos.
Em 2010-11, o mundo parou para acompanhar “A decisão”, onde ao vivo, anunciou que iria para o Miami Heat. James teve sua camisa queimada pelos torcedores de Cleveland, que o acusaram de traidor.
Em duas temporadas de Heat, duas finais. Primeiro, foi derrotado pelo Dallas Mavericks, mas em 2011-12, o time da Flórida bateu o Oklahoma City Thunder e ele finalmente obteve o seu primeiro anel de campeão.
Jordan e James jogaram em épocas diferentes, mas nem tanto. MJ aposentou-se em 2002-03 e LeBron chegou ao Cavaliers em 2003-04. Logo, seu sucessor foi escolhido pela mídia. Porém, entre eles, Kobe Bryant foi o dono da NBA por vários anos e já possui cinco títulos.
É difícil afirmar, com certeza absoluta, quem é melhor entre Michael Jordan e LeBron James. Jordan é tido por uma imensa maioria como o melhor de todos os tempos, mas será que James já chegou lá?
