Fonte: Jesse D. Garrabrant/AFPBen Simmons é reconhecido como um dos melhores defensores da NBA na atualidade, mas essa noção vai além da habilidade de marcar um tipo de adversário. A combinação de estatura e condição atlética do astro do Philadelphia 76ers fez com que ele passasse a ser visto como um arquétipo ideal em uma liga onde versatilidade revela-se cada vez mais crucial. A flexibilidade de Simmons motiva o técnico do Sixers, Doc Rivers, a crer que possui um “coringa” em mãos para a disputa das partidas decisivas dos playoffs.
“O mais interessante é que Ben nos torna à prova de matchups, de certa maneira. Nos playoffs, você torce para que seu melhor defensor seja da mesma posição ou capaz de marcar o melhor jogador do adversário. É algo que ajuda muito suas chances em uma série de sete jogos. Mas, com Ben, nós não temos problema: ele pode marcar qualquer oponente, qualquer posição. Não precisamos nos preocupar, pois, no final das contas, não importa”, explicou o treinador, em entrevista ao portal Yahoo! Sports.
É verdade que a dinâmica das defesas de temporada regular e playoffs são diferentes. Pivôs que já foram eleitos defensores do ano na NBA, como Rudy Gobert, podem ser expostos por esquemas que forçam a sair do garrafão para marcarem jogadores mais ágeis, por exemplo. A permissividade de contato físico também é muito maior na pós-temporada, em duelos de ritmo mais lento. Pode parecer um cenário de dificuldades para Simmons, mas, na verdade, ele até prefere o estilo mais “brigado”.
“A defesa na NBA, definitivamente, deveria ser mais permissiva com contato. Acho que essa limitação física atrapalha jogadores que realmente podem defender nessa liga. Eu gosto desse desafio, então, mesmo assim, tento ter uma abordagem muito física desde o início. É uma forma de avisar que, quando chegar o último período, meus oponentes não poderão ficar na zona de conforto. Vão precisar lutar. Nós estamos na NBA e é um jogo de homens”, cravou o astro de 24 anos.
Ser um “coringa” nos playoffs e ajudar o Sixers a conquistar um título seria um grande feito para Simmons, mas, antes disso, ele pensa em ganhar o troféu de melhor defensor da temporada. E, nessa concorrência, o armador possui um rival bem mais perto do que gostaria: o seu colega e outra referência técnica do time da Philadelphia, Joel Embiid, é outro dos principais candidatos. Como lidar com essa disputa interna em potencial? Rivers acredita que essa responsabilidade é sua.
“Há espaço para que ambos, Joel e Ben, sejam ótimos e brilhem em uma mesma equipe. Esse é o meu trabalho. É o que Bill Russell sempre me disse quando estava em Boston: se um técnico não pode criar a condição para que todos sejam excelentes, para vermos a melhor versão de cada um dentro de quadra, esse técnico não pode ser excelente. Eu acredito que estou fazendo-os perceber, aos poucos, que podem ser excelentes juntos”, afirmou o veterano técnico, campeão da NBA pelo Boston Celtics, em 2008.
