Técnico do Wizards exalta Pierce como mentor: “Nossos jovens têm sorte”

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O ala Paul Pierce foi protagonista de uma das transferências mais inesperadas da offseason ao assinar com o Washington Wizards por duas temporadas. A franquia não era sequer cogitada como um dos possíveis destinos do ex-jogador do Brooklyn Nets até a notícia da contratação, que pegou todos de surpresa. Ele chega à capital americana para substituir Trevor Ariza, mas o técnico Randy Wittman sabe que trabalha com dois atletas radicalmente diferentes.

“Na verdade, Paul não é parecido com nenhum jogador que tivemos para a posição. Ele pode jogar de costas para a cesta, aproveitar bloqueios fora da bola, executar o pick and roll e até atuar como um ala-pivô aberto, como na temporada passada. Trevor sempre operava mais como um arremessador. Já Paul é muito versátil e vamos colocar a bola em suas mãos em algumas situações”, explicou o treinador, em entrevista à NBA TV.

Referência técnica em quadra, Pierce ganha pontos com o novo comandante neste início de trabalho por mais do que somente seu empenho nos treinos. Wittman está satisfeito com a influência positiva que o atleta de 37 anos vem exercendo sobre o elenco. Mais do que um titular experiente, o técnico acredita ter ganhado um exemplo e mentor para orientar os jogadores mais jovens do Wizards.

“Paul tem sido ótimo para nós e traz um pouco da experiência, liderança que perdemos com algumas alterações no elenco. Ele está sendo espetacular ajudando no desenvolvimento de Otto Porter, por exemplo. Eu digo que nossos jovens têm muita sorte por contarem com um futuro integrante do Hall da Fama ensinando como as coisas funcionam”, elogiou, citando a terceira escolha do draft do ano passado como um dos principais beneficiados.

Pierce possui 16 temporadas e quase 1.200 partidas de experiência na NBA, sendo a maior parte disputadas pelo Boston Celtics. Na última campanha, com a camisa do Nets, ele teve médias de 13.5 pontos (45.1% de conversão nos arremessos de quadra), 4.6 rebotes e 2.4 assistências em 28.0 minutos de ação por noite.