O Los Angeles Lakers surpreendeu ao apostar em J.R. Smith para substituir Avery Bradley no resto da temporada. E, embora a contratação tenha sido vista com muita desconfiança pela torcida, o treinador Frank Vogel aprova mais a decisão da equipe a cada treinamento. O atleta de 34 anos ainda não entrou em quadra nessa temporada, mas deixou uma impressão bem positiva para o técnico nas primeiras atividades.
“A condição física é a maior preocupação geral, mas, vendo J.R. treinar nos últimos dias, está claro que fez um trabalho sensacional mantendo-se pronto para uma nova chance. Essa é a grande história: esse é um jogador que estava fora da NBA depois de ter sido titular de um finalista e campeão da NBA e, ainda assim, teve perseverança para seguir preparado esperando sua oportunidade”, elogiou o técnico, em entrevista coletiva.
Smith não tem estilo de jogo igual a Bradley, que é um dos especialistas defensivos do perímetro titular angelino, mas Vogel acredita que seu talento ofensivo tem potencial para compensar a ausência do armador. “J.R. é um criador de arremessos, chutador de alto nível e parece estar em excelente condição física. Acredito que, com esse arsenal, ele vai realmente ajudar nosso time”, resumiu o treinador do Lakers.
