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O Memphis Grizzlies lutou contra as todas as probabilidades para garantir-se nos playoffs desta temporada. A equipe perdeu inúmeros atletas por lesão ao longo do ano – incluindo duas de suas principais referências técnicas, Mike Conley e Marc Gasol – e quebrou o recorde da liga ao chegar à fase de mata-mata após usar 28 jogadores na campanha. Pela história de superação, a eliminação do time para o San Antonio Spurs causou uma reação emotiva do técnico Dave Joerger.
“Depois do que passamos neste ano, eu faria tudo por esses jogadores. Só tenho elogios a cada um dos atletas que passaram pelo elenco, não importa qual seja seus históricos, porque eles lutaram. Poderiam ter desistido, largado mão, mas trabalharam como loucos para chegarmos aqui. Não consigo descrever o quão orgulhoso estou de cada um deles. Foi difícil”, elogiou o técnico, com os olhos marejados e claramente contendo as lágrimas.
Joerger dedicou um comentário especial para Matt Barnes e Vince Carter, dois dos veteranos do elenco do Grizzlies que deram o exemplo para o grupo ao longo da temporada. “Foi uma longa batalha para nós. Mas, faltando três minutos para o fim do jogo, Matt e Vince estavam lá e não queriam que a partida terminasse. Isso é o basquete de Memphis. Esses caras são verdadeiros profissionais”, exaltou o técnico, reconhecendo o esforço de seus jogadores.
