Não deu para o Phoenix Suns: embora a equipe tenha acabado a passagem pela “bolha” invicta, as oito vitórias não foram o suficiente para classificá-la ao play-in do Oeste. O time fez tudo o que pôde e a vaga nos playoffs, que encerraria jejum de uma década longe da pós-temporada, não veio. Para o técnico Monty Williams, porém, a franquia sai de Orlando com algo maior do que a classificação.
“Havia um sentimento de que não deveríamos estar aqui quando aterrissamos em Orlando. Mudamos isso a cada partida. Hoje, eu tenho certeza que nenhum time ganhou mais na ‘bolha’ do que nós. Acho que ganhamos o respeito da NBA com nossa participação aqui – e isso é gigante”, afirmou o ex-jogador, em entrevista coletiva após a vitória sobre o Dallas Mavericks, nessa quinta-feira.
Mas, para Williams, o sucesso do Suns em Orlando vai além da recuperação de uma moral que fica inevitavelmente abalada após dez anos sem sequer classificar para os playoffs. Os resultados na “bolha” são um sinal de que o jovem elenco montado em torno do craque Devin Booker, em meio a tantos percalços, está no caminho certo. O treinador acredita que, agora, a equipe realmente crê em seu potencial.
“Essa foi uma das experiências mais incríveis da minha carreira, se não tiver sido a mais incrível de todas. Eu só queria que soubesse que amo e admiro cada um dos jogadores no vestiário, depois da partida. Estou realmente agradecido pelo esforço e evolução desse grupo. E não vai parar por aqui: vamos seguir crescendo. Saímos daqui com muita coisa para estarmos empolgados”, celebrou Williams.
