Atualmente sem time na NBA, o ala Stephen Jackson protagonizou mais um caso bizarro para seu longo histórico de encrencas dentro e fora de quadra. O veterano, que também é rapper e estava se apresentando em uma boate há cerca de uma semana, envolveu-se em uma briga com o ex-armador Steve Francis e chegou a agarrar o ex-adversário pelo pescoço. Francis teve que ser retirado do local algemado.
“Nós nunca fomos amigos, nunca andamos juntos, nem ligo para Steve. Então, fui para o lado do DJ e ele começou a me importunar”, contou Jackson, em entrevista à emissora ESPN. “Eu não sei o que o cara foi fazer lá. Então, ele me empurrou duas vezes. Na terceira, eu pedi para que descesse. Ele disse alguma coisa maluca e uma coisa levou a outra: minha mão acabou indo parar no seu pescoço e ele foi algemado”.
Francis foi convocado para três Jogos das Estrelas e ganhou o prêmio de melhor novato da NBA em 2000, mas deixou a liga no início de 2009. O afastamento se deveu a uma série de graves lesões no joelho, que limitaram sua carreira no basquete norte-americano. Ele tentou um retorno às quadras no ano seguinte, pelo Beijing Ducks, mas não fez mais do que quatro partidas pelo clube chinês. Em mais de 500 jogos disputados por três franquias, o armador obteve médias de 18.1 pontos, 5.6 rebotes e 6.0 assistências.
Já Jackson foi dispensado pelo San Antonio Spurs às vésperas dos playoffs deste ano por problemas com o técnico Gregg Popovich. O time texano assinou com Tracy McGrady para substituí-lo. O ala é lembrado como o protagonista da maior briga de todos os tempos na NBA, em 2004. Atuando pelo Indiana Pacers, ele saiu em defesa do então colega Ron Artest (hoje, Metta World Peace) em partida contra o Detroit Pistons e provocou uma briga generalizada – que envolveu, inclusive, torcedores.
Na época, Jackson foi suspenso por 30 partidas, perdeu cerca de US$1.7 milhão do seu salário e foi obrigado a cumprir 60 horas de serviços comunitários.
Por volta dos 25 minutos do vídeo abaixo, é possível ver partes da briga:
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