Fonte: Reprodução / XStephon Castle vive a ansiedade de disputar os playoffs com o San Antonio Spurs pela primeira vez. Mas não se trata de uma estreia normal. Apesar da pouca experiência, o time texano chega à pós-temporada com 61 vitórias e a segunda melhor campanha do Oeste. Ou seja, a equipe não é um “azarão”. Há uma expectativa de bons resultados.
“Eu sinto que chegamos a uma posição em que colocamos um alvo em nossas próprias costas. Afinal, somos os vice-líderes do Oeste. E, por isso, não podemos nos esconder atrás de nossa juventude. É muito fácil cometer erros quando se é um jovem jogador, pois é o que esperam. Mas, agora, não podemos mais”, cobrou o titular da equipe.
O Spurs está de volta ao mata-mata da NBA depois de sete anos. Mas esse “jejum” se reflete na rodagem do elenco, de fato. Victor Wembanyama nunca fez um jogo de pós-temporada na carreira. Até o astro De’Aaron Fox, por exemplo, só soma sete partidas. Stephon Castle revela que a equipe tenta superar isso reforçando as suas bases.
“Nesse momento, nós estamos tentando focar em nossos princípios de jogo. Tentando fazer o que podemos todos os dias para manter o ritmo e não ‘desacelerar’ antes dos playoffs. É claro que temos um elenco bem jovem, mas a nossa posição não permite mais que joguemos como um time jovem mais”, alertou o jogador de 21 anos.
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Até onde?
Não é raro que elencos jovens ou sem experiência anterior façam campanhas abaixo do esperado nos playoffs. Em particular, em uma conferência Oeste parelha e com rivais mais rodados. A diferença entre os times, às vezes, é menor do que a tabela sugere. Castle, no entanto, não vê o grupo intimidado pelo momento mais importante do ano.
“Nós não tentamos colocar um teto em quão longe podemos ir nessa temporada, pois estamos confiantes. Temos muita confiança em nosso elenco e, por isso, acreditamos que podemos fazer algo especial. A gente tenta se manter com os pés no chão, claro, mas também ter objetivos ousados na cabeça”, garantiu o armador texano.
Mas o que é um objetivo ousado para o segundo colocado do Oeste? Talvez, só fazer jus a tradição recente de uma das dinastias desse século na NBA. “Colocar San Antonio de volta em uma boa posição é uma sensação muito legal. Mas essa é uma organização vencedora. Então, a nossa obrigação é ter o pensamento em vencer tudo”, cravou.
Diversão
Stephon Castle sabe um fator que ajuda o Spurs a lidar com a chegada dos playoffs: o clima do elenco. Apesar da competitividade da temporada, a equipe tem um ambiente leve como se espera de um grupo jovem. Essa foi a toada que recolocou San Antonio entre os primeiros colocados do Oeste. Então, não há motivo para mudar agora.
“Eu gosto do nosso elenco porque é bem divertido jogar e trabalhar com esses atletas. Todos estão jogando com liberdade e, ao mesmo tempo, muita confiança. Confiamos uns nos outros dentro de quadra. Acho que esse clima, acima de tudo, é o que vem funcionando para o nosso time desde o início da temporada”, concluiu o jovem.
