Stephen Curry: “Vou ser agradecido a Don Nelson para sempre”

Stephen Curry, assim como a comunidade inteira da NBA, lamentou a morte do lendário Don Nelson no fim de semana passado. Muita gente pode não lembrar, mas o segundo técnico mais vitorioso da história da liga foi o primeiro comandante do armador na liga. E deixou uma marca bem forte em sua carreira. Por isso, o astro se pronunciou para reafirmar a sua admiração pelo ex-treinador.

“Um dos grandes motivos pelos quais o Golden State Warriors me escolheu no draft foi Don. As pessoas dizem que ele nunca gostou de calouros, mas não foi dessa forma comigo. Ele me desafiou desde o primeiro dia. E, com isso, deu as condições para que fosse a minha melhor versão dentro de quadra. Foi só um ano de trabalho, mas eu aprendi tanto”, declarou o armador, em nota oficial.

As carreiras de Stephen Curry e Don Nelson se encontraram em sentidos contrários. Afinal, a primeira temporada do craque marcou a última campanha do técnico na NBA. Vários relatos dão conta do esforço do veterano para convencer a equipe a selecionar o então jovem talento. Eram anos difíceis para aquele Warriors e, por isso, o treinador seria demitido na offseason seguinte.

“Ele teve um impacto imensurável em nosso esporte e, por isso, vai se aposentar como uma das maiores mentes da história do jogo. Além disso, é um dos ícones que deixou uma marca em várias pessoas durante a sua lendária carreira. E, acima de tudo, vai deixar saudades nessas tantas pessoas de agora em diante. Eu vou ser uma delas”, concluiu o futuro membro do Hall da Fama.

Leia mais!

• Segundo jornalista, Celtics negocia troca por Stephen Curry
• Scottie Pippen detona LeBron James: “Não fui atrás de títulos”
• De olho em volta à NBA, Ben Simmons treina com seleção da Austrália

Golden State

O Warriors não foi o time que Nelson mais treinou, mas, a princípio, é aquele a que está mais ligado. Foi onde entregou os seus trabalhos mais lembrados, certamente, em duas passagens que somaram mais de uma década. Passou a ser, assim, um dos treinadores mais icônicos da história da equipe. Steve Kerr, assim como Curry, também tratou de exaltar a sua marca no basquete contemporâneo.

“Don foi um legítimo pioneiro e inovador do nosso esporte, antes de tudo. Dá para sentir a sua grande influência no jogo ainda hoje. Ele sempre estava desafiando as convenções enquanto experimentava diferentes formações e estilos de jogo. E isso porque creio que Don via possibilidades no basquete que outras pessoas nunca conseguiram ver”, elogiou o atual técnico da franquia.

Kerr conduziu o Warriors a quatro títulos com um time mais flexível, rápido e com alto volume de arremessos de três pontos. Ou seja, ao estilo de Nelson pregava em fim de carreira. “Muita coisa que são lugares comuns e clichês na NBA moderna vêm da forma como, um dia, ele viu o esporte. E, agora, só são tão comuns por causa da sua abordagem do jogo”, reconheceu.

Primeiro técnico

Mas Stephen Curry passa longe de ser a única lenda do jogo que Don Nelson “anteviu” brilhar. Ele era técnico do Dallas Mavericks antes do time selecionar Dirk Nowitzki, por exemplo. E diz a história que, bem como o astro do Warriors, o veterano também fez campanha pela escolha do alemão. Uma decisão que, em síntese, veio a render o maior jogador da história da franquia texana.

“Don, você não só me selecionou no draft. Você acreditou em mim, acima de tudo. Viu coisas em meu jogo antes que eu mesmo descobrisse que podia fazer. Eu já disse isso várias vezes e cravo mais uma vez: não acho que a minha carreira seria o que foi sem tê-lo como primeiro técnico. Pois você me deu a liberdade para jogar o meu basquete. Só posso lhe agradecer por tudo”, agradeceu o ex-ala-pivô pelas redes sociais.

Em uma entrevista à Sports Illustrated, Nelson revelou a estratégia curiosa que ele e a direção do Mavericks traçaram para garantir a seleção de Nowitzki. “Nós escondemos Dirk por várias semanas antes do draft. Prometemos que iríamos selecioná-lo e, com isso, fizemos com que desistisse de treinar para outras equipes. Ele tinha que sumir, então a gente meio que o escondeu no meu porão”, brincou o veterano.

Carreira

Dá para dizer que, mais do que um técnico, Nelson foi uma grande figura da história da NBA como um todo. Para começar, ele foi jogador da liga por 14 anos e campeão cinco vezes com o Boston Celtics entre as décadas de 1960 e 1970. Marcou época no time em uma passagem de 11 temporadas e quase 900 jogos. Tanto que, no fim das contas, a camisa #19 foi aposentada em sua homenagem.

Logo depois de encerrar a carreira como atleta, ele iniciou a sua histórica jornada como técnico. Foram 31 campanhas por quatro times diferentes e um total de 1335 vitórias. Deixou a liga com o recorde de jogos vencidos, que seria ultrapassado anos depois por Gregg Popovich. A NBA reconheceu a sua carreira com citações na lista comemorativas dos dez (1996) e 15 (2021) melhores treinadores da história.

Na aposentadoria, aliás, Nelson também virou notícia por uma guinada “curiosa”. Ele foi viver no Havaí, onde passou os seus últimos dias, e virou um fazendeiro. Cultivava o que passou a chamar de Nelly Kush, uma maconha de alta qualidade. O veterano morreu, no último domingo, aos 86 anos. A causa da morte, a princípio, não foi revelada pela família.