Fonte: Sarah Stier / AFPA brasileira Stephanie Soares fez história no Draft da WNBA. A pivô de 22 anos foi a quarta escolha geral de 2023 na principal liga feminina do mundo. Selecionada pelo Washington Mystics, no entanto, foi trocada na mesma noite para o Dallas Wings por uma escolha de primeira e segunda rodada.
Stephanie tem 2,01 metros, está prestes a completar 23 anos e nasceu em Americana, no interior de São Paulo. Sua conexão com o basquete vem do berço. Susan, mãe da jovem, foi uma jogadora estadunidense que atuou no Brasil pelo Santo André no fim dos anos 1990. Desse modo, Stephanie ficou pouco tempo no país e começou sua carreira no High School.
No College, ela foi para Morningside, uma pequena universidade cristã que disputava a NAIA, liga para programas menores de basquete. Nos quatro anos em que passou com a equipe foi duas vezes MVP do campeonato. Além disso, liderou o time ao título em 2021/22.
No entanto, sua carreira deu um salto considerável no último ano. A pivô foi para a Iowa State, universidade de primeira divisão que disputa a NCAA. Sua temporada foi curta por conta de um rompimento no ligamento cruzado do joelho. Mesmo assim, Stephanie Soares conseguiu estatísticas dignas de se destacar no Draft da WNBA. Ela anotou 14.4 pontos, 9.9 rebotes, 1.4 assistências e três tocos nos 13 confrontos que disputou. Além disso, teve um aproveitamento de 54.4% nos arremessos de quadra.
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Suas maiores marcas na última temporada foram de 23 pontos contra UNI e Michigan State, além de 20 rebotes contra West Virginia.
Soares mostrou que é versátil tanto na defesa quanto no ataque. Nas bolas do perímetro, ela teve um aproveitamento de 30%. De acordo com a ex-jogadora e atual comentarista da ESPN, Rebecca Lobo, é impressionante o que a brasileira consegue fazer com sua altura.
“Na primeira vez que a vi fiquei muito impressionado. É alta, tem boa mobilidade e é versátil. Além disso, possui uma ótima mecânica de arremesso. E ela consegue passar e conduzir a bola”, afirmou Lobo.
Para Cristiano Cedra, olheiro e treinador do time feminino do Bradesco, o estilo de jogo de Soares se assemelha ao de Nikola Jokic, astro da NBA. De acordo com ele, a facilidade de lidar com a bola nas mãos se deve por competir muito com atletas mais baixas.
Desse modo, o potencial da brasileira Stephanie ser uma grande estrela na WNBA é grande. No entanto, isso terá que esperar. Sua lesão no joelho a deixará de fora pela próxima temporada. Mas, se as franquias da liga apostaram uma escolha tão alta em uma atleta machucada, quer dizer que ela tem algo de especial.
Por fim, Stephanie Soares será a 14ª atleta brasileira a jogar na WNBA.
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