Dwight Howard viveu o melhor momento da carreira ao lado do Stan Van Gundy. A parceria entre os dois, porém, passou longe de acabar em uma nota alta: o pivô supostamente pediu para que o treinador fosse demitido no final de sua passagem pelo Orlando Magic. Seria bem compreensível que ele celebrasse a derrocada do atleta de 32 anos, mas, sem rancor, só consegue lamentar a situação.
“Tudo o que acontece com Dwight é realmente uma loucura. Esse cara foi o melhor pivô da NBA por anos e ainda é muito bom jogador, mas, hoje, não parece ser tão valorizado assim por todos na liga. Acompanhar isso não tem sido nada divertido”, afirmou o experiente técnico, em sua participação semanal no programa de rádio “Open Mike”, de uma famosa estação da cidade de Orlando.
Howard “dominou” a liga em cinco anos trabalhando sob o comando de Van Gundy, quando venceu três prêmios de melhor defensor da NBA, foi eleito para cinco Jogos das Estrelas e cinco quintetos ideais da temporada, além de ter conquistado o título do Leste em 2009. No entanto, o basquete mudou nos últimos anos – e o treinador não viu o ex-comandado disposto a entender essas mudanças.
“Tem sido uma época de duros ajustes para os pivôs. O que todos querem de um atleta da posição agora é correr, executar pick-and-roll nos dois lados da quadra, proteger o aro e pegar rebotes. O irônico é que o Dwight sempre foi perfeito para isso. O problema é que eles sempre querem fazer mais: ele queria receber a bola no low post e fazer o jogo que tinha em mente”, explicou.
A declaração de Van Gundy parece encontrar apoio nas estatísticas da temporada passada. Howard foi o terceiro atleta que mais usou posses em situação de post ups no período (atrás apenas dos astros Joel Embiid e LaMarcus Aldridge), mas produziu mais pontos por posse do que somente um dos dez primeiros colocados no quesito (Marc Gasol, que viveu uma conturbadíssima campanha).
“Eu até posso entender essa postura. Dwight é um ótimo jogador e sempre desejou mostrar o que podia fazer, mas o jogo mudou. É uma adaptação dificílima para os jogadores de garrafão. Não acho que eles ficaram ultrapassados porque ainda são bastante efetivos. Só precisam estar satisfeitos realizando a função que os times necessitam que realizem”, avaliou o veterano treinador.
Se Van Gundy guarda alguma coisa da experiência de trabalhar com Howard não é rancor, mas a noção de que é preciso aproveitar os bons momentos na NBA. “Uma coisa que sempre disse para equipes e jogadores é que temos que melhor viver os pontos altos plenamente, pois tudo pode muda bem rápido. É difícil acreditar, mas é assim que funciona. Tudo mudou rapidamente para Dwight”, concluiu.
