Nem o torcedor mais otimista do Philadelphia 76ers esperava um início de temporada como o que a equipe tem feito. Três vitórias nos três primeiros jogos, sendo que duas delas foram obtidas sobre Miami Heat e Chicago Bulls, dois dos favoritos a conquistarem o título da conferência Leste.
Nada mal para o jovem time que, até há pouco mais de uma semana, era considerado por quase todos os sites e blogs especializados em NBA como o pior da Liga. O próprio Jumper Brasil, em seus tradicionais posts de previsões da temporada, apontou que o Sixers seria o último colocado do Leste. Então como explicar esse começo arrasador, que vem deixando de boca aberta todos os que acompanham a NBA? Pegamos pesado com a equipe da Philadelphia?
Antes de mais nada, muita calma nessa hora. Ninguém pegou pesado com o Sixers. A temporada está só começando e a boa fase do time tem prazo de validade. Ou alguém aqui acredita que o Sixers vai chegar aos playoffs? Eu continuo achando que a equipe vai brigar forte pela pior campanha da temporada. Nas linhas abaixo, vou tentar explicar o que está ocorrendo e o que está para acontecer em Philadelphia.
Realmente, o desempenho do Sixers está desafiando a lógica. O time foi péssimo na pré-temporada, tem apenas quatro jogadores de nível para a NBA (o veterano Jason Richardson e o novato Nerlens Noel, afastados por conta de graves lesões, não entram nessa conta), talvez o pior banco de reservas da história da Liga, um treinador no primeiro ano de trabalho (que foi contratado há menos de três meses e que nem participou do processo do draft) e um GM que está tentando fazer com que o time seja ruim em 2013/14 e, assim, tenha mais chances de abocanhar a primeira escolha do recrutamento do ano que vem.
O time da Philadelphia é muito, mas muito fraco. À exceção de Michael Carter-Williams, Evan Turner, Thaddeus Young e Spencer Hawes, você gostaria de ver algum jogador do Sixers atuando por sua equipe? Não, não é? Nem eu! O ala-armador James Anderson, titular da equipe até segunda ordem, rodou por San Antonio Spurs, Houston Rockets e Austin Toros (time da D-League) sem destaque. Na rotação, o Sixers ainda tem os jovens armadores Tony Wroten, limado pelo Memphis Grizzlies em agosto deste ano, e Darius Morris, que não deixou saudade aos torcedores do Los Angeles Lakers, além dos alas Hollis Thompson e Brandon Davies, que ninguém conhece e que ganharam um contrato graças ao bom desempenho na Summer League.
Fechando o terrível banco de reservas, a equipe tem para o garrafão o veterano Kwame Brown, que dispensa apresentações, o limitado Lavoy Allen e o sempre gordo Daniel Orton. O segundoanista Arnett Moultrie, que joga na posição 4, ainda é um ponto de interrogação, já que atuou pouco na NBA e ainda por cima está afastado das quadras até janeiro por conta de uma grave lesão no tornozelo esquerdo. Gostaram das opções que o Sixers tem à sua disposição no banco de reservas? Credo!
Mesmo com um elenco medíocre, o Sixers começou bem a temporada. O quarteto MCW, Turner, Young e Hawes tem feito miséria em quadra. O armador já desponta como favorito para levar o prêmio de Novato do Ano. A estreia de Carter-Williams na NBA é para se guardar na memória: 22 pontos, sete rebotes, 12 assistências e nove roubadas de bola contra o bicampeão Miami Heat. Ele ficou perto de alcançar um quádruplo-duplo no primeiro jogo na Liga, façanha que seria inédita na história da NBA. MCW é uma das peças-chave no rebuild que está sendo feito em Philadelphia e os dirigentes parecem ter acertado na mosca ao terem selecionado o armador no último draft.
Os novatos Michael Carter-Williams e Nerlens Noel são o futuro do Sixers
Já Turner, Young e Hawes vivem uma situação curiosa. Apesar do grande desempenho neste começo de temporada, o trio tem grandes chances de ser desfeito nos próximos meses. Turner, que, enfim, está jogando como um atleta selecionado na segunda escolha geral de um draft, será agente livre no ano que vem, e, portanto, uma valiosa moeda de troca. Young tem o maior salário do time (quase 9 milhões de dólares em 2013/14 e mais 19,3 milhões combinando as próximas duas temporadas) e também é candidato a ser envolvido em alguma troca. Por fim, Hawes tem um contrato expirante de 6,6 milhões de dólares, que o faz ser muito atrativo no mercado. E cada um deles tem apenas 25 anos. Os três sabem que, com boas atuações, têm mais chances de serem trocados. Talvez por isso estejam jogando como nunca…
O GM Sam Hinkie, que chegou à franquia no meio do ano e que, logo de cara, surpreendeu a todos ao trocar o armador Jrue Holiday pelo calouro Nerlens Noel e a escolha de primeira rodada do New Orleans Pelicans no draft de 2014, deve estar com o cabelo em pé nesse início de temporada. Ele fez de tudo para piorar o elenco, mas o bom desempenho do time faz com que Hinkie tenha de se esforçar ainda mais para que o Sixers entre forte no modo tank.
Mas essa história de “perder por querer” não funciona com jogadores e comissão técnica. O técnico Brett Brown, contratado em agosto deste ano após ter trabalhado sete temporadas como assistente de Gregg Popovich, no San Antonio Spurs, sabe que o time está sendo reformulado, mas também não vai querer entrar para a história da NBA como o treinador com maior porcentagem de derrotas em uma temporada. A missão dele é desenvolver os jovens jogadores.
E o objetivo principal de Hinkie é seguir reconstruindo o elenco com escolhas de draft. O processo começou com Carter-Williams e Noel, quando o Sixers ainda nem tinha técnico, e seguirá firme em 2014, quando a franquia já tem duas escolhas garantidas na primeira rodada do recrutamento. Não tenho dúvidas de que o GM tentará trocar Turner, Young ou Hawes (ou dois deles ou quem sabe os três) por futuras picks. Apenas Carter-Williams e Noel são intocáveis no elenco.
O frisson com essa boa fase do time vai passar logo. E as derrotas virão com naturalidade, já que o elenco é realmente fraco e a temporada é longa. O time ainda tem 78 jogos pela frente! Enfim, o Sixers possui todos os “predicados” para terminar 2013/2014 com a pior campanha do Leste e, quem sabe de toda a NBA. Mas isso é ruim? Acho que não. Se eu fosse torcedor do time da Philadelphia, torceria para que a equipe tivesse a primeira escolha do draft de 2014, que tem tudo para ser o melhor dos últimos anos.
P.S.: O artigo foi escrito antes da rodada dessa segunda-feira, quando o Sixers sofreu o seu primeiro revés na temporada. Jogando em casa, o time da Philadelphia foi derrotado pelo Golden State Warriors por 110 a 90.
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