Fonte: Sean Gardner / AFPDepois de cumprir suspensão de 25 jogos na NBA, Ja Morant retornou ao Memphis Grizzlies, já gerou polêmica com uma comemoração, mas Shaquille O’Neal o defendeu. Desde seu retorno, a equipe venceu os quatro jogos disputados. No entanto, no embate contra o New Orleans Pelicans, o armador celebrou um ponto com alusão a armas. O lendário pivô, então, minimizou a ação.
Isso porque Shaq compartilhou um comentário em suas redes sociais que defendia o craque do Grizzlies. Na publicação, um usuário do X (antigo Twitter), apontou a comemoração como normal.
“Pelo amor de Deus, Ja Morant não estava usando pistolas ou uma bazuca. Os tocedores locais sabiam exatamente o que era”, escreveu o torcedor.
O passado de Morant, envolvendo posse de armas e ações relacionadas a armas nas redes sociais, o tornou uma figura polêmica na última temporada entre os fãs da NBA. Como resultado, a liga o obrigado a participar de um programa que abordasse seu comportamento. O astro retornou à ação no dia 19 de dezembro e seu impacto no Grizzlies foi imediato.
Vale lembrar que não é a primeira vez que Shaquille O’Neal defende Ja Morant. Quando ele retornou ao time, o ídolo do Los Angeles Lakers exaltou sua história.
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“É assim que você volta. Essa é uma história de retorno e tanto. Provavelmente, é uma das melhores histórias de volta às quadras que já vi. O jovem cometeu um erro. Mas ele cumpriu sua pena e pagou suas dívidas. Ele não reclamou e aceitou. Então, ele voltou com ‘aquele olhar'”, disse Shaq no programa Inside the NBA.
Otimismo
O Memphis Grizzlies teve um começo desastroso de temporada. A franquia venceu só nove de 28 jogos e, como resultado, está na antepenúltima colocação do Oeste. O time, no entanto, encontrou um possível ponto de reação nos últimos dias. Depois de longa suspensão, o astro Ja Morant estreou na campanha com três boas atuações e reavivou as chances de playoffs do Grizzlies.
“Eu não estou surpreso com a volta de Ja, pois o garoto é um superastro. Sempre soube que, quando retornasse, ele causaria caos e colocaria fogo em quadra. Está na primeira prateleira dessa liga porque é um jogador simplesmente imparável. É uma força dentro de quadra que ninguém pode parar quando decide entrar no garrafão. Simples assim”, afirmou o polêmico comentarista Stephen A. Smith, da ESPN.
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