O Los Angeles Lakers homenageará mais uma vez o ex-pivô Shaquille O’Neal, agora, com uma estátua nos arredores do Staples Center. A homenagem foi confirmada por Jeanie Buss, presidente e dona do Lakers, em nota oficial.
“Shaquille O’Neal irá se juntar as outras lendas que foram homenageadas com estátuas no Staples Center. Ele é um gigante não só no tamanho, mas também em grandeza pelo o que conquistou como um Laker. Shaq foi um dos grandes responsáveis pela construção do Staples Center e por fazê-lo um dos mais famosos e bem-sucedidos ginásios do mundo. Essa é uma honra merecida”.
O’Neal participou do programa “Jimmy Kimmel Live” na noite da última quarta-feira (27) e, para aumentar a surpresa, o Lakers enviou uma montagem de como será a estátua para a produção do programa. Desconhecendo a nota de Buss, O’Neal não acreditou quando o apresentador Jimmy Kimmel mostrou a foto e revelou a homenagem.
https://www.youtube.com/watch?v=jmGiT_Ubtto
A estátua de Shaquile O’Neal será inaugurada durante a temporada 2016-17. Magic Johnson, Jerry West e Kareem Abdul-Jabbar são os outros três ex-jogadores de basquete com estátuas no ginásio.
O’Neal jogou oito de suas 20 temporadas na NBA no Lakers. Contratado em 1996, o ex-pivô conquistou três títulos pela franquia entre 2000 e 2002, sendo o MVP das finais nos três anos. Na temporada 1999-00, O’Neal conquistou seu único prêmio de MVP da temporada regular com médias de 29.7 pontos e 13.6 rebotes.
Em 2013, o Lakers aposentou a camisa nº34 usada por Shaq em 636 partidas.
