Fonte: Kate Frese/AFPNo episódio desta quarta-feira (23), do The Big Podcast, Shaquille O’Neal deu uma declaração um tanto quanto clubista. Ao analisar o futuro do Los Angeles Lakers, Shaq cravou que, se o time se classificar através do play-in, vencerá o Phoenix Suns em uma hipotética disputa de primeira rodada nos playoffs.
O retrospecto atual, no entanto, não é bom. As equipes se enfrentaram na última pós-temporada e o Suns levou a melhor em seis jogos. Além disso, o Lakers foi derrotado nos três confrontos com o time do Arizona na atual campanha. No dia 5 de abril, eles se encontrarão pela última vez na temporada regular, em Phoenix. Mesmo assim, Shaq confia que, se classificar para o play-in, avançará e será possível superar o melhor time da liga.
“Anthony Davis não está jogando e, assim, duvido que [o Lakers] chegue ao play-In. Mas, se o fizer, definitivamente terá que vencer e enfrentará o Phoenix na primeira rodada. Se chegar ao oitavo lugar, vencerão o Suns. Sim, você me ouviu. Porque AD vai voltar”, cravou o tetracampeão da NBA.
No entanto, O’Neal começou seus comentários dizendo que está decepcionado com a campanha do Lakers. Isso porque a franquia tem 31 vitórias e 42 derrotas e está na nona posição da Conferência Oeste, restando apenas nove jogos. Ademais, revelou uma certa empolgação com os reforços de nome no início da temporada. “Estou decepcionado. Todos nós esquecemos a idade deles. Oh, Russell Westbrook está chegando. Oh, eles pegaram Carmelo (Anthony). Então, com um time com três Hall da Fama, pensaria que eles estariam em sexto ou sétimo.”
Reta final
O Lakers enfrenta o New Orleans Pelicans mais duas vezes até o fim da atual temporada. Assim, sendo o primeiro jogo em Luisiana, no próximo domingo (27) e o segundo na Califórnia, no dia 1º de abril. Concorrentes diretos, apenas uma vitória os separam na tabela de classificação.
Se o Lakers terminar a temporada regular atrás do Pelicans, terá que vencê-lo no play-in em Nova Orleans. O vencedor desse jogo jogará com o perdedor do confronto entre entre o sétimo e o oitavo colocados. São eles, Minnesota Timberwolves e Los Angeles Clippers, respectivamente.
Por outo lado, o Suns, que perdeu apenas 14 jogos em 2021-22, vai para o jogo de quinta-feira contra o Denver Nuggets precisando de uma vitória para garantir a primeira colocação geral nos playoffs. Como resultado, garante sempre o mando de quadra a seu favor nos mata-matas.
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