Shabazz Muhammad, prospecto cotado para ser uma das cinco primeiras escolhas do próximo draft, é um ano mais velho do que seus registros indicavam. Segundo Ken Besinger, do Los Angeles Times, o ala-armador de UCLA teve os documentos de nascimento adulterados pelo pai, John Holmes, para poder competir com atletas mais jovens e, assim, destacar-se. O futuro jogador da NBA nasceu em 1992, não em 1993, e tem 20 anos de idade.
Besinger encontrou a verdadeira certidão de nascimento de Muhammad em Los Angeles, com data de 13 de novembro de 1992. Até então, o registro que vinha sendo utilizado por Holmes constava o nascimento em Nevada, no dia 13 de novembro de 1993. Inicialmente, o pai do jogador negou a informação: “Isso deve ser um erro”.
Minutos depois, porém, ele confirmou o dado e tentou convencer o jornalista a não divulgar o fato. “Bazz vai explodir na NBA, vamos nos juntar e fazer isso juntos! Precisaremos de um publicitário de qualquer forma, por que não pode ser você? Podemos fazer coisas grandes juntos”, afirmou, por meio de mensagens de texto.
Nesta sexta-feira, a UCLA alterou a data de nascimento de Muhammad para 1992. De acordo com o porta-voz da instituição, o erro foi resultado de um engano ou falha de digitação e o próprio pai do atleta entrou em contato com a direção da universidade para pedir a correção do dado.
Holmes sempre foi obcecado em fazer com que seu filho chegasse à NBA e, desde pequeno, leva-o para academias e paga aulas particulares com alguns dos melhores treinadores de basquete do país. Além disso, a marca “Shabazz Muhammad” como o melhor jogador do país no basquete colegial era vendida por ele desde 2008.
Besinger ainda relata que o pai do prospecto – um ex-jogador frustrado – havia escolhido sua esposa (outra ex-atleta) propositalmente para que seus filhos fossem acima da média nos esportes. Inclusive, a conversão ao islamismo teria sido um pretexto para que os nomes das crianças soassem mais “marquetáveis” – os irmãos de Shabazz se chamam Asia (tenista profissional) e Rashad, que também vem se destacando no basquete colegial.
Essa é apenas mais uma polêmica envolvendo Muhammad antes mesmo que ele entre no draft na NBA. Ele foi proibido de atuar nos primeiros jogos da temporada universitária por receber dinheiro para fazer visitas não oficiais às Universidades de Duke e da Carolina do Norte. Suas médias nos 31 jogos que disputou pela UCLA foram de 17.8 pontos e 5.3 rebotes. Ele foi escolhido o melhor calouro do ano na conferência Pac-12.
