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O Oklahoma City Thunder anunciou que o ala-pivô Serge Ibaka desfalcará o time pelo restante dos playoffs. O jogador sofreu uma lesão na panturrilha esquerda nesta quinta-feira, durante a vitória que selou a classificação da equipe às finais da conferência Oeste. A franquia não deu informações detalhadas sobre a natureza do problema e o tempo de recuperação.
A contusão aconteceu no terceiro quarto do confronto, quando Ibaka tropeçou em Chris Paul após bloquear um arremesso do armador. “Obviamente, estamos decepcionados por Serge. Ele é um grande competidor e sabemos o quanto ele queria estar em quadra com o resto do time”, declarou o gerente geral Sam Presti, por meio de nota oficial.
Esta é a segunda temporada consecutiva em que o Thunder sofre uma baixa importante no quinteto titular durante a disputa dos playoffs. No ano passado, o astro Russell Westbrook lesionou o joelho na primeira rodada do mata-mata e o time se tornou “presa fácil” para o duelo seguinte, quando foi derrotado pelo Memphis Grizzlies.
A franquia de Oklahoma inicia a decisão da conferência Oeste neste domingo, diante do San Antonio Spurs. Presti diz não acreditar que a ausência do ala-pivô vai abalar o elenco. “Este grupo encarou diferentes desafios, como qualquer outra equipe. É nossa experiência coletiva que vai garantir que joguemos ao máximo de nossa capacidade”, cravou o executivo.
Em 13 partidas disputadas na pós-temporada, Ibaka registrou médias de 12.2 pontos, 7.3 rebotes e 2.2 tocos em 33.9 minutos de ação. Além disso, ele vinha acertando 61.6% de seus arremessos de quadra. Seu substituto no quinteto titular do Thunder deverá ser o veterano Nick Collison.
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