Kobe Bryant será titular em seu último Jogo das Estrelas da carreira. O astro do Los Angeles Lakers confirmou a tendência dos resultados parciais e foi o astro mais votado pelo público para iniciar a partida festiva deste ano, que acontecerá em Toronto. Ele recebeu 1.891.614 indicações dos fãs da liga ao redor do mundo, ficando à frente do MVP Stephen Curry (Golden State Warriors, 1.604.325) e LeBron James (Cleveland Cavaliers, 1.089.206).
Além de Kobe e Curry, a seleção da conferência Oeste ainda contará com Russell Westbrook, Kevin Durant (Oklahoma City Thunder) e Kawhi Leonard. O ala do San Antonio Spurs superou votação apertada para fazer sua estreia no evento como um dos titulares. Ele, Michael Jordan e Hakeem Olajuwon passam a ser os únicos atletas da história com os prêmios de melhor defensor da NBA, MVP das finais e uma participação no Jogo das Estrelas.
LeBron vai ser acompanhado pelo armador Kyle Lowry (Toronto Raptors), o ala-armador Dwyane Wade (Miami Heat) e os alas Paul George (Indiana Pacers) e Carmelo Anthony (New York Knicks). Pelo segundo ano consecutivo, o astro do Raptors conseguiu uma vaga entre os titulares da partida superando concorrentes nos últimos dias da votação popular.
Nenhuma das equipes terá um pivô de ofício entre seus titulares, mas os atletas da posição passaram perto de conseguir uma vaga. Carmelo entrou no quinteto inicial por uma diferença de apenas 360 votos para Pau Gasol (Chicago Bulls). No lado Oeste, o surpreendente Zaza Pachulia (Dallas Mavericks) disparou na reta final da consulta popular, ultrapassou Draymond Green (Warriors) e ficou a menos de 14 mil votos de Leonard.
Para quem não ficou com uma das dez vagas iniciais, a esperança de atuar no Jogo das Estrelas passa a estar nas mãos dos 30 treinadores de franquias da NBA. Os reservas do evento serão definidos em votação com os técnicos nos próximos dias, cujos resultados devem ser divulgados na próxima quinta-feira. O fim de semana festivo desta temporada acontece entre os dias 12 e 14 de fevereiro.
Confira como ficaram os quintetos iniciais das duas conferências para a partida amistosa:
Conferência Leste
F – LeBron James (Cavaliers) – 1.089.206
F – Carmelo Anthony (Knicks) – 567.348
F – Paul George (Pacers) – 711.595
G – Dwyane Wade (Heat) – 941.466
G – Kyle Lowry (Raptors) – 646.441
Conferência Oeste
F – Kevin Durant (Thunder) – 980.787
F – Kawhi Leonard (Spurs) – 782.339
F – Kobe Bryant (Lakers) – 1.891.614
G – Russell Westbrook (Thunder) – 772.009
G – Stephen Curry (Warriors) – 1.604.325
