Fonte: HOUSTON, TEXAS - DECEMBER 17: James Harden #13 of the Houston Rockets controls the ball during the first half of a game against the San Antonio Spurs at the Toyota Center on December 17, 2020 in Houston, Texas. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, User is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Carmen Mandato/Getty Images/AFPEm que time James Harden vai jogar a próxima temporada? Enquanto Harden parece cada vez mais longe de permanecer no Houston Rockets, o Boston Celtics e o Toronto Raptors seriam os novos principais favoritos pelo astro. De acordo com o jornalista John Granato, da ESPN, uma fonte confiável declarou que as duas equipes da divisão do Atlântico teriam ultrapassado Miami Heat e Philadelphia 76ers na briga pelo ala-armador de Houston.
O Raptors teria um pacote centrado em Pascal Siakam e poderia envolver outros jogadores, além de escolhas de draft. Pelo time de Massachusetts, no entanto, o escolhido teria sido o ala Jaylen Brown, além de escolhas futuras de draft e outros atletas.
Na última semana, a diretoria do Sixers teria disponibilizado o armador Ben Simmons para troca com o Rockets, mas Daryl Morey, dirigente do Sixers, negou que o time abriria mão de um de seus melhores jogadores, mesmo que por Harden.
O astro pediu para ser trocado logo após a eliminação para o Los Angeles Lakers na semifinal do Oeste e tinha preferência pelo Brooklyn Nets, mas não houve acordo. Desde então, o Rockets passa por diversas mudanças no elenco. Robert Covington foi trocado para o Portland Trail Blazers, Russell Westbrook foi para o Washington Wizards, além do técnico Mike D’Antoni, que deixou o cargo para ser assistente de Steve Nash no Nets, além de Morey, no Sixers.
Para tentar um acordo mais rápido, a direção do Rockets optou por expandir conversas com times interessados, mesmo que não fossem candidatos reais aos playoffs. Cestinha da NBA nas últimas três temporadas, Harden tem contrato até 2022-23 e vai ganhar US$40.8 milhões na próxima campanha.
MVP da temporada 2017-18, Harden demorou a se apresentar ao Rockets para os treinamentos, visando o início da campanha 2020-21. Ele foi visto em boates em Las Vegas enquanto o elenco iniciava a pré-temporada. O pivô DeMarcus Cousins reclamou sobre sua ausência, dizendo que o time poderia estar bem melhor se o camisa 13 estivesse integrado ao grupo.
Em 2019-20, Harden atuou em 68 partidas, registrando médias de 34.3 pontos, 7.5 assistências, 6.6 rebotes, além de um aproveitamento de 36.1% nos arremessos de longa distância.
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