Fonte: Reprodução / XA grande notícia da semana ficou por conta do astro Kawhi Leonard receber dinheiro por fora de seu contrato com o Los Angeles Clippers, o que é ilegal na NBA. De acordo com o jornalista Pablo Torre, o ala ganhou cerca de US$48 milhões de uma empresa na qual Steve Ballmer, dono do time, investiu valor similar. Agora, a liga investiga o caso.
Kawhi Leonard corre o risco de ter seu contrato com o Clippers vetado. Ele possui mais dois anos de acordo com o time de Los Angeles, no valor de US$100.3 milhões. Leonard perderia todo o dinheiro e viraria agente livre na NBA antes mesmo do início da próxima campanha.
A NBA contratou o mesmo grupo que investigou o antigo dono do Phoenix Suns e do próprio Clippers. Como resultado, a liga obrigou ambos a venderem suas franquias.
Inicialmente, Leonard teria recebido cerca de US$28 milhões em dinheiro por quatro anos fora seu salário no Clippers. Ou seja, em torno de US$7 milhões anuais. Depois, de acordo com documentos, ele ainda ficou com US$20 milhões em ações da empresa. Ballmer investiu US$50 milhões no total.
Por conta das alegações de Torre, Kawhi Leonard e Steve Ballmer agiram “pelas costas” do resto da direção do Clippers, assim que ele chegou na agência livre da NBA de 2019. Além de tudo, os outros 29 donos de times estariam “extremamente irritados” com Ballmer.
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Isso porque as outras franquias da NBA perderam dinheiro com a ação do Clippers. Afinal, quando as equipes ultrapassam os limites de taxas da liga, parte do valor é destinado a todos os outros times. Neste caso, Ballmer escondeu quase US$50 milhões, ainda sem que fossem aplicados os valores das multas.
Só para ter uma ideia, a NBA cobra dois níveis de multas que o Clippers escondeu. Quando passa dos valores, os times pagam US$1.75 a cada dólar até US$5 milhões acima. Até US$10 milhões, sobe para US$2.50 para cada dólar gasto. Então, acima dos US$20 milhões, os níveis vão para US$3.75 mais US$0.50 para cada dólar. Ou seja, US$4.25.
Para 2025/26, o Clippers, com o atual elenco e ainda mantendo Kawhi Leonard, terá de pagar US$20.6 milhões só em multas. São regras diferentes do que se aplicava em 2019/20, quando Leonard chegou ao time. Na época, a franquia não pagou taxas, mas com os US$48 milhões a mais que Kawhi recebeu, o time ficaria cerca de US$42 milhões acima do Portland Trail Blazers, que foi quem pagou os maiores salários naquele ano e teve de desembolsar US$5.9 milhões em multas.
Se tudo for mesmo comprovado pela NBA, Kawhi Leonard deve perder seu contrato e corre riscos de ser suspenso. Além disso, Ballmer pode ter de vender a franquia.
Vale lembrar que o tio de Leonard (Dennis Roberts) negociou ativamente com Los Angeles Lakers (pediu parte na sociedade do time) e Toronto Raptors (pediu US$15 milhões por fora do contrato, de acordo com John Gambadoro, da Arizona Sports). Tudo isso aconteceu na agência livre da NBA de 2019, quando Leonard havia acabado de ser campeão da liga pelo Raptors e optou pelo Clippers.
O outro lado
De acordo com Steve Ballmer, dono do Clippers, o time jamais fez algo de errado no contrato de Kawhi Leonard. Segundo ele, a empresa (que faliu e, por isso, descobriram o caso) foi quem errou. Ballmer alega que não sabia dos valores entre a Aspiration e o ala.
“Esses caras cometeram fraude. Veja, eles me enganaram. Eu investi (US$50 milhões) neles pensando que era tudo certo e eles me enganaram. Mas eu não tinha como prever o motivo de tudo, ainda mais sobre um contrato com Kawhi”, disse Steve Ballmer. “Mas eu não tinha controle da empresa. Eu tinha menos de 3% dela. Então, eu não tinha controle, lugar na diretoria, nada. Era uma empresa que cometeu fraude. Então, é possível que ninguém tivesse algum tipo de controle ali. Eu investi, mas outros também fizeram o mesmo”.
Por fim, Steve Ballmer disse que tanto a empresa, quanto Leonard, seu tio (Dennis Robertson) e o Clippers sabem das regras da NBA. Para ele, o fato de Leonard não falar muito é o motivo pelo qual virou alvo de investigação.
“Não sei. Eu acho que Kawhi não fala muito, então as pessoas podem ver algo de errado ali. Mas eu acho que Kawhi tem muito mistério em sua volta. Eu sei das regras e tudo isso que falaram é mentira. O que ele faz é da conta dele, mas a gente fez tudo certo ali”, concluiu Ballmer.
Aos 34 anos e com cinco temporadas pelo Clippers, Kawhi Leonard já foi campeão da NBA duas vezes e tem médias de 20.1 pontos, 6.4 rebotes e 3.1 assistências em 733 jogos na liga.
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