David West para o Indiana Pacers, 2011
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David West pode não só ser uma das melhores contratações das últimas temporadas, como também uma das mais subestimadas da NBA.
O jogador chegou do Pelicans, mas era visto como um medalhão que teve bons anos em sua carreira. Porém, boa parte da liga achava que West só teve boas temporadas por jogar junto de Chris Paul.
Em Indiana, todavia, a tônica foi diferente. David West se tornou líder de um time jovem, mas que teve um sucesso inesperado. Durante os quatro anos em que esteve no Pacers (2011 até 2015), a equipe foi a terceira em vitórias na conferência leste, além de chegar nas finais de conferência.
Até mais do que os números, West foi um líder para a equipe. Em entrevista dada em 2015, Paul George disse: “Eu o chamava de tio West. A sabedoria dele no jogo, na vida. Mas era com ele que eu desabafava sobre frustrações, sobre o jogo. Então, ele me colocou no caminho certo”.
LaMarcus Aldridge para o San Antonio Spurs, 2015
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Com a aposentadoria de Tim Duncan próxima, o San Antonio Spurs procurava uma peça que pudesse suprir as necessidades que seriam deixadas e continuar com a cultura de sucesso que havia sido criada, além de fazer dupla com Kawhi Leonard.
E eles acharam esse jogador, mas o dueto com Leonard não durou muito. LaMarcus Aldridge chegou do Portland Trail Blazers com um currículo impressionante, sendo um dos maiores pontuadores e reboteiros da década. Embora o Spurs não tenha vencido títulos com Aldridge, a franquia se manteve relevante, e o jogador continuou adicionando premiações.
Apesar de Aldridge não ter sido tudo aquilo que o torcedor do Spurs esperava, ele tornou-se uma das melhores contratações da NBA.
Kawhi Leonard para o Los Angeles Clippers, 2019
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Um ano após Kawhi Leonard ser campeão com o Toronto Raptors, ele decidiu voltar para sua cidade natal. Entretanto, contrariando muitos fãs, ele decidiu ir para o Clippers ao invés do Los Angeles Lakers, que contava com LeBron e abertamente tentou recrutar Kawhi.
Além disso, Leonard também trouxe consigo Paul George, que havia ficado em terceiro na votação para MVP do ano anterior jogando pelo Okhlahoma City Thunder. Entretanto, George e Leonard ainda não tiveram tanto sucesso em pós temporada ainda, parte por conta de lesões e parte por conta de fracassos individuais, como na bolha, em 2020.
Al Horford para o Celtics, 2016
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A ida de Al Horford para o Celtics foi mais importante do que somente a chegada do jogador. A mudança de cultura, de um time que não estava sendo tão atrativo para free agents e que começou a receber atenção de vários jogadores posteriormente.
Embora Al Horford tenha ficado pouco tempo durante sua primeira passagem, no ano seguinte de sua chegada veio também Gordon Hayward, outro agente livre que foi encantado pelos rumos que a equipe estava tomando.
Durante sua primeira estadia, Horford liderou a equipe de Boston para duas finais de conferência, além de ajudar na mentoria dos jovens jogadores que eram o futuro da franquia – Jaylen Brown e Jason Tatum. Apesar de veterano, o pivô foi uma das melhores contratações da NBA na época.
