Com a eliminação de Atlanta Hawks e Los Angeles Lakers na segunda rodada dos playoffs, a temporada de rumores envolvendo as duas equipes já começou. O jornalista Jeff Schultz, do Atlanta Journal Constitution, sugeriu uma troca que, na visão dele, seria boa tanto para Hawks quanto para Lakers.
Nessa hipotética negociação, o time de Atlanta enviaria o ala Josh Smith e o armador Kirk Hinrich para o Lakers. Em contrapartida, receberia o pivô Andrew Bynum e o ala Ron Artest. O Hawks ainda mandaria uma escolha do draft para o time angelino. Quanto à parte financeira, essa troca não seria problema, já que a soma dos salários dos jogadores batem.
Com a saída de Smith e a chegada de Bynum, o Hawks finalmente teria um pivô de ofício e Al Horford poderia atuar na sua posição original, que é a de ala-pivô. Além disso, Artest traria poderio defensivo ao perímetro. A saída de Hinrich não seria tão sentida por causa do crescimento de produção do jovem armador Jeff Teague nos playoffs.
Já o Lakers ganharia um armador experiente e que tem ótima defesa (Hinrich, de 30 anos) e um ala muito forte fisicamente que pode atuar nas posições 3 e 4. Com Hinrich no elenco, o time de Los Angeles poderia dar mais descanso ao veterano Derek Fisher (36 anos). O Lakers continuaria forte no garrafão com as presenças de Lamar Odom, Josh Smith e Pau Gasol.
Com a troca, o quinteto titular do Hawks ficaria assim: Jeff Teague – Joe Johnson – Ron Artest – Al Horford – Andrew Bynum. Já o do Lakers poderia ser: Kirk Hinrich – Kobe Bryant – Josh Smith – Lamar Odom – Pau Gasol.
