A fase regular da NBA chega ao seu final nesta quarta-feira com apenas uma vaga para os playoffs em jogo. Houston Rockets e Utah Jazz dividem a oitava colocação no Oeste e o time texano tem em seu favor o critério de desempate por conta de vitórias na conferência, já que também estão empatados no confronto direto.
O Rockets entra em quadra às 21h (horário de Brasília), dependendo apenas de si diante do Sacramento Kings, em casa.
O time texano estará completo, enquanto o Kings não terá a presença do pivô DeMarcus Cousins e do armador Rajon Rondo, poupados nas últimas duas rodadas. Nos três confrontos realizados em 2015-16, o Rockets venceu as duas primeiras, enquanto a equipe californiana ganhou a última, em dezembro.
Após a derrota vergonhosa para o Phoenix Suns, na última quinta-feira, o time de James Harden superou o Los Angeles Lakers e o Minnesota Timberwolves com sobras e espera poder encarar o Golden State Warriors na primeira rodada dos mata-matas.
Já o Jazz, pega o Los Angeles Lakers às 23h30 (horário de Brasília) sabendo do resultado de seu concorrente. Precisa torcer pela derrota do Rockets e superar o Lakers na despedida de Kobe Bryant.
“Coisas estranhas já aconteceram”, disse o técnico Quin Snyder. “Nós estamos na mesma posição que estivemos antes, controlando apenas aquilo que podemos controlar”.
O calendário do Jazz não era dos mais fáceis. Nos últimos cinco jogos, teria de enfrentar o San Antonio Spurs, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets e Dallas Mavericks, além do Lakers na partida final. Desses embates, venceu apenas o Nuggets. Na última segunda-feira, jogando em casa, perdeu para o Mavs por 101 a 92.
“É difícil. Nós trabalhamos por isso durante o ano todo”, afirmou o ala-pivô Derrick Favors. “Nós só precisamos nos preparar para o último jogo”.
A partida contra o Lakers será televisionada para o Brasil pela ESPN.
