(44-20) Boston Celtics 120 X 123 Houston Rockets (49-13)
A rodada deste sábado foi marcada por um confronto em clima de decisão do título. E, para variar, o time de melhor recorde da liga saiu por cima. Atuando em casa, o Rockets conquistou sua 15ª vitória seguida ao superar o líder do Leste, Celtics, em partida muito equilibrada. O primeiro colocado do Oeste virou o duelo nos minutos finais para assegurar o triunfo por 123 a 120.
Entre 12 trocas de liderança, a partida – que pode ser uma prévia da final da liga – não teve nenhum dos dois times abrindo dígitos duplos na dianteira em qualquer momento da noite.
O Rockets esteve no comando das ações e controle do marcador pela maior parte do primeiro quarto, sob a liderança do astro James Harden e do ala Trevor Ariza. No entanto, o jogo sairia das mãos dos donos da casa ao sofrerem os dez pontos derradeiros do período. O Celtics, assim, virou a partida e terminou em vantagem que não deixaria escapar até o segundo tempo.
Os visitantes chegaram a abrir nove pontos de frente antes do intervalo, mas os locais reagiram para voltar a equilibrar o confronto. Durante o terceiro período, mantendo o oponente sem pontuar por quase quatro minutos e anotando nove pontos sem resposta, os texanos retomaram a liderança – e, a partir de então, nenhum time voltaria a ter mais de duas posses de dianteira.
Com quatro minutos para o fim do duelo, o ala-armador Terry Rozier converteu uma cesta de longa distância para recolocar o Celtics com seis pontos de frente (113-107) e tudo parecia caminhar para o fim da sequência invicta do Rockets. A “mesa viraria”, porém, depois daquela conversão em favor da disparada que garantiu a 15ª vitória consecutiva ao Rockets.
Os donos da casa emplacaram cestas seguidas de P.J. Tucker e Harden para voltar a ficar apenas um ponto atrás no marcador. Brilhou a estrela de Ariza em seguida, marcando cinco pontos seguidos a um minuto do final para dar a liderança aos comandados de Mike D’Antoni. Al Horford teve duas chances de empatar ou virar o duelo para Boston, mas falhou em ambas.
Então, restando poucos segundos, foi a vez do Rockets administrar a situação nos lances livres. Chris Paul acertou seus quatro arremessos e o time texano impediu que o adversário tentasse uma cesta de longa distância também cometendo faltas intencionais. Assim, os visitantes nunca tiveram a oportunidade de sequer tentar um arremesso que levasse ao empate e não conseguiram evitar o 49º triunfo dos locais.
O Celtics busca a recuperação na temporada na próxima segunda-feira, quando vai visitar o Bulls em Chicago. No dia seguinte, o Rockets volta à quadra e tenta estender a segunda maior sequência de vitórias da história da franquia, fora de casa, contra o Thunder.
Destaques
Boston
Marcus Morris: 21 pontos
Greg Monroe: 18 pontos e seis rebotes em 19 minutos
Kyrie Irving: 18 pontos e seis assistências
Terry Rozier: 17 pontos
Jayson Tatum: 12 pontos
Marcus Smart: 11 pontos (4-12 FG), seis rebotes e cinco assistências
Houston
Eric Gordon: 29 pontos (7-11 3pt.) em 27 minutos
James Harden: 26 pontos, sete rebotes, dez assistências e cinco roubos de bola
Trevor Ariza: 21 pontos
Chris Paul: 15 pontos e sete assistências
Clint Capela: oito pontos e 17 rebotes
(18-44) Memphis Grizzlies 100 X 107 Orlando Magic (20-43)
Destaques
Memphis
Ben McLemore: 20 pontos e sete rebotes
Jarell Martin: 19 pontos e 11 rebotes
Mario Chalmers: 15 pontos
Kobi Simmons: 14 pontos
JaMychal Green: dez pontos (2-12 FG), 13 rebotes e sete assistências
Orlando
Nikola Vucevic: 19 pontos e seis rebotes
Evan Fournier: 19 pontos
D.J. Augustin: 16 pontos e cinco assistências
Mario Hezonja: 16 pontos em 22 minutos
Aaron Gordon: 14 pontos e oito rebotes
Jonathon Simmons: 11 pontos e seis rebotes
(35-28) Denver Nuggets 126 X 117 Cleveland Cavaliers (36-26)
https://www.youtube.com/watch?v=XFpZFcJxZWA
Destaques
Denver
Gary Harris: 32 pontos (6-10 3pt.)
Will Barton: 23 pontos, oito rebotes e sete assistências
Jamal Murray: 16 pontos e cinco assistências
Wilson Chandler: 16 pontos
Paul Millsap: 11 pontos e seis rebotes
Cleveland
LeBron James: 25 pontos, dez rebotes e 15 assistências
J.R. Smith: 19 pontos
George Hill: 17 pontos
Larry Nance Jr: 14 pontos e oito rebotes
Cedi Osman e Jordan Clarkson: 24 pontos, combinados
Tristan Thompson: 12 pontos e sete rebotes
(29-34) Detroit Pistons 96 X 105 Miami Heat (33-30)
https://www.youtube.com/watch?v=J4n0OhjUH_0
Destaques
Detroit
Blake Griffin: 31 pontos e seis assistências
Andre Drummond: 22 pontos, 18 rebotes, quatro roubos de bola e cinco erros de ataque
Reggie Bullock: 11 pontos e oito rebotes
Miami
Kelly Olynyk: 17 pontos e cinco rebotes
Josh Richardson: 17 pontos
James Johnson e Justise Winslow: 27 pontos, combinados
Goran Dragic: 13 pontos e cinco assistências
Dwyane Wade: 11 pontos e seis rebotes
(28-34) Los Angeles Lakers 116 X 112 San Antonio Spurs (36-27)
https://www.youtube.com/watch?v=DMsAHKy8b7s
Destaques
LA Lakers
Julius Randle: 25 pontos e seis rebotes
Isaiah Thomas: 21 pontos, sete assistências e cinco erros de ataque
Kentavious Caldwell-Pope: 18 pontos e 13 rebotes
Lonzo Ball: 18 pontos, sete rebotes e 11 assistências
Brook Lopez: 14 pontos
Kyle Kuzma: 11 pontos (4-13 FG) e oito rebotes
San Antonio
Pau Gasol: 19 pontos, dez rebotes, oito assistências e três tocos
Rudy Gay: 15 pontos e oito rebotes
Patrick Mills: 14 pontos
Dejounte Murray: 12 pontos e sete rebotes
Manu Ginobili: 12 pontos e seis assistências
David Bertans: 11 pontos e cinco rebotes
(33-30) Utah Jazz 98 X 91 Sacramento Kings (19-44)
https://www.youtube.com/watch?v=wScgq-q73bs
Destaques
Utah
Donovan Mitchell: 27 pontos, cinco rebotes e cinco assistências
Rudy Gobert: 16 pontos, 12 rebotes e quatro tocos
Derrick Favors: 15 pontos e oito rebotes
Jae Crowder: 14 pontos
Ricky Rubio: dez pontos (4-16 FG), oito rebotes, seis assistências e quatro roubos de bola
Sacramento
De’Aaron Fox: 17 pontos
Bogdan Bogdanovic: 15 pontos e cinco rebotes
Skal Labissiere: 12 pontos e 12 rebotes
Zach Randolph: 12 pontos e cinco rebotes
(37-28) Oklahoma City Thunder 100 X 108 Portland Trail Blazers (37-26)
https://www.youtube.com/watch?v=QGe4GYCqphQ
Destaques
Oklahoma City
Russell Westbrook: 30 pontos (12-31 FG), 11 rebotes e seis assistências
Paul George: 21 pontos e sete rebotes
Jerami Grant: 13 pontos
Steven Adams: 12 pontos e sete rebotes
Patrick Patterson: 12 pontos e seis rebotes
Portland
C.J. McCollum: 28 pontos, oito rebotes e seis assistências
Damian Lillard: 20 pontos e sete assistências
Evan Turner: 17 pontos
Zach Collins: 12 pontos e cinco rebotes
