(37-30) San Antonio Spurs 93 x 109 Houston Rockets (53-14)
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A noite de segunda-feira contou com um duelo texano, de times com realidades diferentes na temporada. De um lado, o líder Houston Rockets, que contou com o retorno do astro James Harden. O grande candidato ao prêmio de MVP da temporada havia sido poupado do jogo de ontem contra o Dallas Mavericks. Do outro lado, a tradicional equipe do San Antonio Spurs, que ainda luta para se garantir na pós-temporada. O técnico Gregg Popovich ainda não teve à disposição o All-Star LaMarcus Aldridge, que se recupera de uma lesão no joelho. Com a vitória do Rockets, o Spurs saiu da zona dos playoffs.
Não demorou muito para os donos da casa abrirem dígitos duplos de frente, mais precisamente apenas seis minutos de jogo. Nota característica do time de Mike D’Antoni, a diferença no placar era consequência de um volume de jogo muito maior. A equipe de San Antonio só conseguiu equilibrar o confronto com as entradas dos suplentes Tony Parker e Davis Bertans, cestinhas do primeiro período com oito pontos cada. O segundo ainda converteu arremesso de três no estouro do cronômetro para deixar o Spurs apenas quatro pontos atrás no marcador.
Outra questão que diferenciava muito uma equipe da outra era o domínio do garrafão. O pivô do time de Houston, Clint Capela, fazia um trabalho muito mais consistente e eficiente do que o veterano Pau Gasol, que não conseguia apanhar rebotes e foi retirado de quadra por excesso de faltas. Destaque também para o armador Chris Paul fez 13 pontos e distribuiu seis passes decisivos apenas no primeiro tempo.
Na volta do intervalo, a dupla James Harden e Chris Paul tomou conta da partida. Foram 16 pontos para o ala-armador no terceiro período, que fizeram com que a vantagem da equipe do Rockets pulasse para a casa dos 20 pontos. Já no último quarto, foi a vez de Chris Paul executar jogadas de desequilíbrio. Ainda com sete minutos para o final do jogo, o técnico Mike D’Antoni já se valeu da rotação da sua equipe para poupar suas duas principais estrelas. Final de jogo: Rockets vence por 109 a 93.
Ficou claro que o San Antonio Spurs não terá vida fácil nesta reta final de temporada e, caso não tenha ao menos uma das suas duas principais peças totalmente saudáveis (Kawhi Leonard ou LaMarcus Aldridge), as chances de ir aos playoffs caem consideravelmente, graças à ascensão de times que estão na briga pela classificação, como Pelicans, Blazers, Thunder, Nuggets e Jazz.
Na sequência da temporada regular, o San Antonio Spurs jogará novamente nesta terça-feira, contra o Orlando Magic, em casa. Já o líder da conferência Oeste só volta a quadra na próxima quinta-feira, quando receberá o Los Angeles Clippers, no Texas.
Destaques
San Antonio
Derrick White e Bryn Forbes: 14 pontos, cada
Rudy Gay: 13 pontos, cinco rebotes
Tony Parker: 12 pontos
Davis Bertans: 11 pontos
Houston
James Harden: 28 pontos, seis rebotes, seis assistências, 14-14 nos lances livres
Chris Paul: 18 pontos, nove assistências, 8-11 nos arremessos de quadra
Trevor Ariza: 15 pontos, cinco rebotes
Gerald Green: 14 pontos, nove rebotes
Clint Capela: 13 pontos, nove rebotes
(36-31) Milwaukee Bucks 121 x 103 Memphis Grizzlies (18-49)
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Destaques
Milwaukee
Khris Middleton: 24 pontos, seis rebotes, quatro assistências
Giannis Antetokounmpo: 20 pontos, seis rebotes, quatro assistências, seis erros de ataque
Brandon Jennings: 16 pontos, 12 assistências, oito rebotes
Eric Bledsoe: 14 pontos, seis rebotes, cinco assistências
Tony Snell: 12 pontos, 4-6 nos arremessos de três pontos
Memphis
Marc Gasol: 17 pontos, sete rebotes
Jarell Martin: 16 pontos, cinco assistências, quatro rebotes
Dillon Brooks: 16 pontos
Ben McLemore: 16 pontos
JaMychal Green: 11 pontos, sete rebotes
(21-47) Sacramento Kings 101 x 106 Oklahoma City Thunder (40-29)
Destaques
Sacramento
Bogdan Bogdanovic: 19 pontos, oito rebotes
Garrett Temple: 15 pontos, sete rebotes
Justin Jackson: 15 pontos
De’Aaron Fox: 11 pontos, dez assistências
Zach Randolph: dez pontos, cinco rebotes
Oklahoma
Paul George: 21 pontos, seis rebotes, cinco assistências
Carmelo Anthony: 21 pontos, seis rebotes
Russell Westbrook: 17 pontos, 11 assistências, dez rebotes
Corey Brewer: 16 pontos, seis rebotes
(36-32) Miami Heat 99 x 115 Portland Trail Blazers (41-26)
Destaques
Miami
Goran Dragic: 23 pontos
Justise Winslow: 15 pontos, 13 rebotes
Tyler Johnson: 17 pontos
Wayne Ellington: 11 pontos
Portland
Damian Lillard: 32 pontos, dez assistências, cinco rebotes
Jusuf Nurkic: 27 pontos, 16 rebotes, três bloqueios
C.J. McCollum: 17 pontos, cinco assistências
Evan Turner: 13 pontos, quatro rebotes
Zach Collins: dez pontos, quatro rebotes