Fonte: Christian Petersen / AFPFigura central de um escândalo que abalou a NBA recentemente, o magnata Robert Sarver decidiu colocar o Phoenix Suns à venda, de acordo com um comunicado oficial do próprio dirigente. Por conta de comportamentos racistas e misóginos, o empresário foi suspenso por um ano pela NBA.
Além disso, Sarver foi multado em US$10 milhões. De acordo com a NBA, o dinheiro será doado para organizações que trabalham com questões de raça e gênero dentro e fora do local de trabalho. Ademais, o dirigente terá que passar por um programa de treinamento focado em conduta e respeito.
Vale lembrar que Sarver é proprietário do Phoenix Mercury. Assim como o Suns, a franquia da WNBA também está à venda.
Após quase um ano de investigação, a NBA considerou Sarver culpado das acusações de racismo e misoginia. Ou seja, houve má conduta e falta de ética no trabalho. Em novembro de 2021, o repórter Baxter Holmes, da ESPN, divulgou uma reportagem explosiva sobre o péssimo comportamento do proprietário do Suns.
A princípio, havia a chance real de que a NBA removesse Sarver do Suns à força. Afinal, a liga teria em mãos evidências suficientes para sustentar as acusações. No entanto, a liga não decidiu punir o dirigente de forma exemplar. Assim, o dono do Suns foi apenas suspenso, além de ter que pagar uma multa milionária.
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Contudo, alguns dos principais astros da liga, como LeBron James e Chris Paul, se revoltaram. Aliás, ambos afirmaram publicamente que o comportamento de Sarver é inaceitável. Dessa forma, não é exagero afirmar que a pressão dos atletas, sócios minoritários da franquia e patrocinadores pesou na decisão do empresário.
Essa foi a segunda acusação de racismo contra o proprietário de uma equipe da NBA. Em 2014, Donald Sterling, então dono do Los Angeles Clippers, foi banido pela liga e obrigado a vender a franquia. Posteriormente, o empresário Steve Ballmer adquiriu o Clippers pelo valor recorde de US$2 bilhões.
Robert Sarver é um empresário, de 59 anos, que comprou o Suns e o Mercury em 2004. O valor pago? Módicos US$404 milhões. Natural no Arizona, ele também é proprietário do Mallorca, clube que disputa a primeira divisão do futebol da Espanha.
Segundo a revista Forbes, a franquia do Arizona está avaliada em US$1,8 bilhão. Portanto, o magnata ainda sairá dessa história com um lucro considerável.
De acordo com o insider Adrian Wojnarowski, da ESPN, o Suns é uma franquia extremamente desejável no mercado, ou seja, não haverá escassez de candidatos de alto nível para comprá-la.
Conforme relato de Ramona Shelburne, também da ESPN, quatro nomes surgem como possíveis compradores do Suns: Jeff Bezos (Amazon), Larry Ellison (Oracle), Laurene Jobs (viúva de Steve Jobs, fundador da Apple) e Bob Iger (ex-CEO da Disney).
Comunicado de Robert Sarver sobre a venda do Suns
“Palavras que lamento profundamente agora ofuscam quase duas décadas de construção de organizações que uniram pessoas, e fortaleceram a área de Phoenix através do poder unificador do basquete profissional masculino e feminino.
Como homem de fé, acredito na expiação e no caminho para o perdão. Eu esperava que a suspensão de um ano do comissário da NBA me desse tempo para me concentrar, fazer as pazes e remover minha controvérsia pessoal das equipes que eu e tantos fãs amamos.
Mas, em nosso clima implacável atual, tornou-se dolorosamente claro que isso não é mais possível. Qualquer bem que eu tenha feito, ou ainda possa fazer, é superado por coisas que eu disse no passado. Por essas razões, estou iniciando o processo de busca de compradores para o Suns e o Mercury.
Não quero ser uma distração para essas duas equipes e para as pessoas que trabalham tão duro para levar a alegria e a emoção do basquete aos fãs de todo o mundo. Eu quero o melhor para essas duas organizações, os jogadores, os funcionários, os fãs, a comunidade, meus companheiros proprietários, a NBA e a WNBA. Então, este é o melhor curso de ação para todos.
Enquanto isso, continuarei trabalhando para me tornar uma pessoa melhor e apoiando a comunidade de maneiras significativas. Enfim, obrigado por continuar torcendo pelo Suns e pelo Mercury, e abraçando o poder que o esporte tem para nos unir”.
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