Atlanta Hawks (48-34)
MVP do time na campanha: Paul Millsap (17.1 pontos, 9.0 rebotes, 3,3 assistências, 1.8 roubada de bola)
Pontos Positivos
– Apesar de não repetir a ótima campanha como na temporada anterior, o Atlanta Hawks conseguiu mais uma classificação para os playoffs, terminando em quarto lugar na conferência Leste com a mesma campanha que outras três equipes.
– Mais uma vez o jogo coletivo foi um ponto forte durante a temporada. A equipe do técnico Mike Budenholzer foi a segunda com mais passes para cesta na última campanha, com média de 25.6 assistências por partida.
– A dupla de pivôs da franquia da Georgia foi novamente uma das mais dominantes de toda a liga. Al Horford e Paul Millsap mantiveram praticamente suas médias da campanha passada e lideraram o time em pontos, juntamente com o armador Jeff Teague.
– Com a saída de DeMarre Carroll para o Toronto Raptors, a carência na ala da equipe foi suprida com o crescimento de produção de Kent Bazemore, que além de dobrar sua média em pontos, ajudou também o Hawks a conquistar a sexta melhor defesa da NBA.
Pontos Negativos
– Assim como na temporada de 2014-15, a equipe de Atlanta caiu novamente diante do Cleveland Cavaliers nos playoffs. Para piorar a situação, foi varrido pela segunda vez seguida por LeBron James e companhia.
– A ausência de Tiago Splitter em boa parte da temporada. O brasileiro de 31 anos passou por uma cirurgia no quadril em fevereiro e perdeu toda a final da temporada regular e playoffs. Mesmo não sendo titular, era um jogador frequente na rotação de Budenholzer.
– Nos últimos anos, o time de Atlanta vem classificando-se para os playoffs com frequência, mas apesar de ser bem treinado e possuir bons jogadores, parece faltar um jogador de peso para elevar a franquia ao próximo nível – pelo menos uma final de NBA.
Análise
Mais uma temporada passou e apesar de chegar a semifinal da conferência Leste, a sensação quando se pensa no Atlanta Hawks é que o time não progrediu. Com a base mantida em relação a temporada de 2014-15, o time da Georgia não conseguiu a regularidade da campanha de dois anos atrás e na fase de mata-mata, caiu novamente para o Cleveland Cavaliers.
Durante a temporada regular, o Hawks não conseguiu repetir o feito de alcançar o primeiro lugar na conferência Leste. Um dos motivos disso, foi a melhora considerável das campanhas que as equipes do Leste tiveram neste ano. Além do mais, a forte campanha de 60 vitórias na penúltima temporada foi além do que se esperava do elenco da franquia de Atlanta.
Nos playoffs, o encontro com o Boston Celtics foi marcado pelo equilíbrio. Apesar de vencer ao término da série em seis jogos, a maioria dos confrontos terminou com vantagem de poucos pontos e chegando até em prorrogação. No final, a experiência obtida nas últimas pós-temporadas acabou pesando a favor do time de Atlanta. Já no encontro contra o Cavs na semifinal, o que se viu parecia um replay do ano anterior. Pela segunda vez seguida, o time comandando por LeBron James não teve piedade e venceu todos os jogos para avançar à próxima fase.
Futuro
Depois de conseguir dois “fracassos” seguidos nos playoffs ao ser varrido pelo Cavaliers, a franquia da Georgia resolveu promover mudanças significativas em seu elenco para tentar saltar de nível dentro da liga.
A primeira mudança foi a troca tripla juntamente com Indiana Pacers e Utah Jazz que enviou Jeff Teague ao time de Indiana. O Hawks ganhou a 12ª escolha do draft deste ano que transformou-se no recrutamento do ala Taurean Prince. A vaga de titular na armação ficará com o jovem alemão Dennis Schroder, que vem agradando os dirigentes da franquia deste a última temporada. Além disso, Malcom Delaney, um dos destaques da última Euroliga e o veterano Jarrett Jack foram contratados e vão disputar minutos de quadra para descansar Schroder.
A grande surpresa da última temporada, o ala Kent Bazemore teve seu contrato estendido por quatro anos e permaneceu em Atlanta. Com a saída de DeMarre Carroll para o Toronto Raptors, o time treinado por Mike Budenholzer ficou carente na ala e o jogador de 27 anos assumiu o posto de titular. A permanência do atleta deverá fazer com que a equipe continue com uma das melhores defesas da liga.
A maior mudança do time foi dentro do garrafão. Para atuar ao lado de Paul Millsap, os dirigentes da franquia trouxeram nada menos do que Dwight Howard. Espera-se que o experiente pivô volte a ser aquele atleta dominante dentro da área pintada de alguns anos atrás. Com a chegada de Howard e a extensão contratual de Bazemore, a franquia não possuía espaço salarial para manter Al Horford, que deixou a cidade após nove anos defendendo as cores do Hawks e agora vai atuar pelo Boston Celtics.
Com as transformações, certamente a equipe chegará aos playoffs mais uma vez. No entanto, as apostas feitas em Schroder – que ainda é jovem – e Dwight Howard, são questionáveis. Depois de anos com a base do time mantida, o Hawks trocou dois de seus principais jogadores por outros atletas. É uma mudança de postura que pode elevar o nível da equipe ou estagná-la com a posição que vem alcançando nos últimos tempos.
