Fonte: AFPEm 2021, finalmente tivemos uma competição mais próxima da normalidade após a pandemia do coronavírus assolar o mundo e, consequentemente, a NBA. Anteriormente, vimos uma bolha na Disney em 2019 e arenas vazias por grande parte de 2020. Entretanto, graças à vacina, podemos relembrar sensações de casa cheia e 82 jogos ao longo da campanha. No início do ano, também vivenciamos o Milwaukee Bucks fazer história e conquistar um título após 50 anos. Além disso, mais de um terço da temporada 2020-21 já foi disputada. Portanto, como uma retrospectiva, é possível elencarmos alguns nomes que brilharam este ano.
Confira a retrospectiva dos nomes que brilharam no ano de 2021 na NBA
Giannis Antetokounmpo
Patrick McDermott/AFP
Impossível o grego não encabeçar a lista de destaques de 2021. Além de levar o Bucks a um títulos após 50 anos, ele se tornou o grande nome da franquia nos últimos anos. De quebra, foi eleito o MVP das finais contra o Phoenix Suns e encerrou a série com incríveis 50 pontos para se sagrar campeão. Giannis Antetokounmpo foi dominante na última temporada e se mantém em alto nível na atual campanha. Assim, suas médias permanecem similares às de quando foi campeão. Será que vem mais um anel?
Kevin Durant
Al Bello/AFP
Como não se lembrar daquele pé esquerdo encostando na linha que levou o confronto entre Brooklyn Nets e Bucks para a prorrogação? Pode ser uma cena de lamento para Kevin Durant, já que ao final da partida, sua equipe saiu eliminada nas semifinais. Em contrapartida, não há como negar que, aos 33 anos, ele voltou de uma lesão no tendão de Aquiles em grande forma. Apesar de contar com estrelas ao seu lado, foi Durant que liderou o time de Nova Iorque em 2020-21 e é ele que segue sendo o homem da franquia na atual temporada. Ao todo, o ano de 2021 é brilhante para o veterano. Como se não bastasse os mais de 28 pontos de média com a camisa do Nets, se tornou o 25º maior cestinha da história da NBA e foi o grande nome dos EUA na conquista do ouro olímpico.
Stephen Curry
Al Bello/AFP
Mesmo com uma campanha mediana para o Golden State Warrios muito desfalcado no início de 2021, Stephen Curry nunca diminuiu o ritmo. O astro não deixou de chamar a responsabilidade e, na virada de temporada, mostrou que queria continuar fazendo história. Além de liderar sua equipe para ser líder da Conferência Oeste, sagrou-se o maior pontuador da linha de três pontos de todos os tempos, superando Ray Allen. Mas não é só isso. O camisa 30 tem 40% no aproveitamento do perímetro, além de 28 pontos de média. Se Curry será novamente campeão não sabemos, mas ele já deixou seu nome marcado no ano de 2021.
Chris Paul
Christian Petersen/AFP
Outro nome que não poderia ficar de fora: Chris Paul. Próximo dos 37 anos, sua regularidade é impressionante. Em abril de 2021, tornou-se o quinto jogador com mais assistências na história da liga. Além deste feito com a camisa do Suns, foi um dos principais responsáveis por levar a franquia à sua terceira final na história. Apesar do time do Arizona ter ficado com o vice-campeonato, o veterano se manteve em alto nível ao longo de todo o playoffs. Já na atual temporada, em outubro, mais um marca: Paul se tornou o primeiro jogador a alcançar 20 mil pontos e dez mil assistências na NBA.
Nikola Jokic
Katelyn Mulcahy/AFP
Muitos consideram Nikola Jokic injustiçado. Mesmo com o posto de MVP da temporada regular em 2020-21, os fãs criticam o pouco reconhecimento que o pivô recebe. Talvez. O sérvio não é tão badalado quanto os demais da lista, mas é inegável que, há anos, vem se mostrando um dos principais nomes da liga. O título de melhor jogador na última campanha é uma prova de que, sim, ele é reconhecido. Ademais, está em terceiro lugar na corrida para o MVP e, se manter as médias de 26 pontos e quase 14 rebotes, brigará até o final por mais um prêmio individual. Resta, porém, uma conquista coletiva com o Denver Nuggets.
Joel Embiid
David Dow/AFP
O início de 2021 pode ter sido frustrante para Joel Embiid, já que o Philadelphia 76ers foi eliminado pelo Atlanta Hawks nas semifinais de Conferência. Contudo, individualmente, o camaronês é um dos pivôs mais dominantes na atualidade. Na atual campanha, mesmo sem Ben Simmons e, por diversas partidas jogando “sozinho”, graças a desfalques que o Sixers sofreu pela COVID-19 ou lesões, ele foi capaz de manter a franquia em uma zona confortável de classificação para a pós-temporada. Assim como Jokic, o camisa 21 possui médias de duplo-duplo este ano.
LeBron James
Meg Oliphant/AFP
Definitivamente, 2021 não é o ano do Los Angeles Lakers. Porém, LeBron James não se deixa levar pelo péssimo desempenho coletivo da equipe – tanto no início do ano, quanto na atual temporada. Mesmo sofrendo com lesões aos 36 anos, o astro se mantém como um verdadeiro líder, dominando a pontuação do seu time e dando um lapso de otimismo aos torcedores do Lakers. Sua média esse ano é de 26 pontos, além de atuar por mais de 35 minutos por jogo. James pode não ter mais o corpo de antes, mas demonstra, a cada partida, que é capaz de carregar uma franquia.
Trae Young
Scott Cunningham/AFP
O Atlanta Hawks pode não estar em uma boa temporada, ocupando apenas a 12ª colocação no Leste. Entretanto, Trae Young segue fazendo um ótimo ano de 2021. Além de ser o nome de uma equipe desacreditada, que desbancou adversários favoritos até às finais de conferência na campanha passada, suas médias em 2021-22 já são superiores as de 2020-21. Atualmente, o armador de 23 anos já obtém médias de 27.3 pontos – dois pontos a mais por jogo, em comparação à sua marca na última temporada.
Zach LaVine
Scott Cunningham/AFP
Aos 26 anos, Zach LaVine alcançou no primeiro semestre de 2021 a melhor média de pontos de sua carreira. Ao final da campanha 2020-21, o ala-armador somou 27.4 pontos de média, liderando um Chicago Bulls ainda desacreditado. Para a temporada atual, no entanto, o time de Illinois montou uma equipe que pudesse colaborar com seu principal astro. A chegada de DeMar DeRozan, por exemplo, colocou em cheque a capacidade de do camisa 8 jogar em alto nível precisando dividir a responsabilidade. Assim, LaVine vem demonstrando que é capaz. Afinal, ambos possuem médias superiores a 26 pontos, fazendo com que o Bulls seja o segundo colocado no Leste.
Ja Morant
Christian Petersen/AFP
Talvez o Memphis Grizzlies seja o time com campanha mais surpreendente na atual temporada. Após 35 jogos, ocupa a quarta posição no Oeste. Mesmo mostrando ser uma equipe competitiva sem Ja Morant, é inegável que o armador é o líder do grupo e o principal nome da franquia. Com apenas 22 anos e em seu terceiro ano na NBA ele já mostra ser um dos principais nomes do futuro da liga. Isso porque 2021 foi um ano especial para ele, já que conseguiu levar seu time ao play-in e, agora, disputa as primeiras posições com elencos estrelados. Sua versatilidade e habilidade com a bola nas mãos são notórias. Contudo, os quase 24 pontos na temporada, provam que é além de um jogo bonito.
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