Foram nove meses de – mais uma – recuperação. De assistir aos jogos de fora de quadra. De não poder ajudar o primeiro time vencedor montado pelo Cleveland Cavaliers nesta década. Mas, finalmente, Anderson Varejão está preparado para outra. O brasileiro recuperou-se da ruptura no tendão de Aquiles esquerdo, sofrida em dezembro passado, e confirmou estar à disposição para participar do período de treinamentos da franquia sem restrições.
“Eu estou pronto para jogar. Sentei com os médicos, tivemos uma ótima conversa e fui liberado para treinar desde o início da pré-temporada. Sabia que conseguiria retornar, mas é bom ouvir que não preciso me preocupar e meu tendão está tão forte quanto poderia. É claro que temos que ser espertos, pois estou voltando de uma grande lesão. Mas estou empolgado”, contou o atleta de 33 anos, durante as entrevistas coletivas de abertura da temporada do Cavs.
Varejão participou de apenas 27 partidas da campanha passada, quando o time registrou seu primeiro recorde positivo em cinco anos e superou diversas lesões para alcançar as finais da NBA pela segunda vez em sua história. Para o veterano, que atravessou os anos de “vacas magras” de Cleveland após a saída do astro LeBron James, acompanhar os momentos mais agudos da franquia de fora da quadra, sem poder ajudar, foi especialmente torturante.
“Foi um dos tempos mais duros da minha carreira, em especial depois do que havia vivido nas quatro temporadas anteriores. Passei por um longo período de reconstrução com a equipe, o que não é divertido. Nós tínhamos muitas expectativas entrando na campanha passada, com LeBron e os reforços. Não poder estar lá dentro quando eu sentia que precisavam de mim e minha experiência foi arrasador”, lembrou o pivô da seleção brasileira.
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Lesões são uma infeliz constante na carreira de Varejão, que disputou menos de 55 jogos em sete de suas 11 temporadas na NBA. “Esse é um novo ano e tudo o que posso pedir é para não me contundir mais. Não me importo com mais nada. Não me importa se vou ser titular ou quanto minutos jogarei. Farei o que for preciso. A única coisa que quero é ficar saudável. Só isso”, desabafou o pivô, que nunca conseguiu atuar nas 82 partidas de uma campanha.
Com o retorno do brasileiro, o Cavaliers segue como favorito disparado na conferência Leste e projeta ser um candidato ainda mais forte ao título da próxima temporada. A equipe de Ohio aparece no topo das bancas de apostas norte-americanas, ao lado de San Antonio Spurs e Golden State Warriors. O ídolo da torcida de Cleveland concorda que a temporada que se aproxima pode ser a melhor chance que o Cavs tem de ser campeão em sua história.
“A franquia conseguiu renovar com a maior parte do elenco. Contratamos Richard Jefferson, Sasha [Kaun] e trouxemos Mo [Williams] de volta. Eles estão com fome de vitórias. Acho que podemos fazer algo especial nesta cidade. Eu realmente acredito nisso”, finalizou um otimista Varejão, que acumula médias de 7.9 pontos e 7.8 rebotes em 560 partidas realizadas com a camisa do Cavaliers.
