Fonte: Tim Nwachukwu / AFPO astro do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, está de volta à NBA. Após dois meses fora, o pivô retornou no confronto diante do Oklahoma City Thunder, nessa terça-feira (02). E, como esperado, brilhou. Afinal, liderou a vitória do Sixers, com 24 pontos, seis rebotes, sete assistências e três roubos, em 29 minutos.
Além disso, o atual MVP foi decisivo ao marcar quatro lances livres e garantir a virada a 28 segundos do fim. Desse modo, diante do roteiro perfeito no retorno ao 76ers e à NBA, Joel Embiid não conseguiu conter a alegria.
“Geralmente, quando me machuco, sigo em frente. Mas esta foi difícil mentalmente”, contou Embiid, após o duelo. “Eu só queria voltar… este foi provavelmente o mais difícil até agora, mentalmente”.
A vitória diante do Thunder representou também um alívio ao 76ers. Afinal, desde o anúncio da lesão, o Sixers sofreu 19 derrotas em 30 jogos. Despencou, assim, de terceiro para oitavo na Conferência Leste.
Agora, então, alcançou 41 vitórias em 76 jogos e está a dois de distância do Indiana Pacers, sexto colocado.
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Sem prêmios
A ausência não só prejudicou o Sixers, como tirou Embiid na disputa por prêmios na temporada 2023/24 da NBA. Até então grande favorito ao prêmio de MVP, o camaronês não conseguiu alcançar o limite de 70% de jogos da campanha. Portanto, ficou de fora da corrida.
O astro liderava a liga em pontuação até o momento da lesão, anotando média de 35,3 pontos por noite. Com isso, ele caminhava para igualar Wilt Chamberlain como único atleta da história da NBA a ter média de um ponto por minuto em uma temporada. Além disso, assim como o lendário pivô, poderia ser o segundo jogador a registrar 35 pontos, dez rebotes e cinco assistências por partidas em uma campanha inteira.
Na época, Embiid lamentou ter que passar pela cirurgia no joelho esquerdo. Segundo ele, afinal, a expectativa era de pudesse concluir mais uma temporada histórica.
“Quando vejo o que aconteceu, entendo que não houve outro caminho a não ser passar pela cirurgia no joelho. Mas foi decepcionante. Isso porque estava indo bem e senti que não estava nem perto do que poderia alcançar em termos de corpo e basquete. Então, senti que ainda havia outro nível que eu poderia chegar. Foi muito decepcionante. Mas eu estava me divertindo e dominando com vitórias”, comentou o pivô, em março.
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