Kevin Durant vai voltar às quadras oficialmente, após quase seis meses de afastamento, nesta terça-feira. O agente Rich Kleiman confirmou que o craque do Oklahoma City Thunder mudou seus planos e treinará com a seleção norte-americana ao longo desta semana. O astro só não vai ficar à disposição da comissão técnica para o amistoso interno, que acontece na próxima quinta.
O ala esteve presente de apenas 27 das 82 partidas da última temporada da NBA por conta de uma fratura no pé direito. Ele sofreu a contusão ainda no ano passado e, depois de retornar ao basquete em dezembro, teve que ser submetido a uma nova cirurgia no local em fevereiro. No mês seguinte, o vencedor do prêmio de MVP em 2014 passou por uma terceira operação.
Durant já fazia parte da lista de 34 jogadores esperados pela USA Basketball (USAB) em Las Vegas nesta terça, mas, como outros convocados, só participaria do encontro inicial e não estaria nos treinamentos. LeBron James, Kyrie Irving e Kevin Love são alguns dos atletas da lista que não vão integrar as atividades de quadra da seleção nesta semana.
O presidente da USAB, Jerry Colangelo, estabeleceu que a presença ao menos no encontro inicial como obrigatória – como uma demonstração de compromisso – para que o jogador esteja nos planos para os Jogos Olímpicos Rio-2016. O astro do Thunder já declarou em inúmeras oportunidades que pretende estar no grupo que vem ao Brasil defender os atuais bicampeões olímpicos.
Durant, de 26 anos, já é um velho conhecido da USAB e da comissão técnica liderada por Mike Krzyzewski: o ala fez parte dos elencos que conquistaram o Campeonato Mundial de 2010 (MVP) e as Olimpíadas de Londres-2012. Ele também venceu o prêmio de melhor atleta do ano pela federação norte-americana em 2010 e possui o recorde de pontos em uma única partida da seleção (38). Em 31 jogos disputados pelo Team USA, o craque registra médias de 19.9 pontos, 5.9 rebotes e 48.1% de acerto nos tiros de longa distância.
