Raptors fecha contratação de Cory Joseph

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O armador Cory Joseph está voltando para casa. De acordo com Marc Stein, da ESPN, o atleta canadense chegou a um acerto com o Toronto Raptors pelas próximas quatro temporadas na noite deste domingo. O vínculo, que não deverá ter opção para nenhum dos lados, vai render US$30 milhões em salários ao agora ex-jogador do San Antonio Spurs.

“Um sincero obrigado a os torcedores do San Antonio, o técnico [Gregg] Popovich, R.C. Buford [GM] e todos da franquia pelo apoio nos últimos quatro anos. Vocês sempre vão estar no meu coração. Afinal, eu disputei meu primeiro jogo e ganhei meu primeiro título aqui”, agradeceu o armador, campeão da NBA em 2014.

Joseph era agente livre irrestrito desde o início do domingo, quando o Spurs rescindiu a oferta qualificatória que havia estendido-lhe em junho. A surpreendente decisão “abriu” o mercado para o atleta de 23 anos, que não recebia propostas pela impressão de que o time texano cobriria os valores oferecidos pelos interessados para manter o reserva.

A chegada do reforço também traz o atleta canadense que o gerente-geral Masai Ujiri havia quase prometido à torcida quando assumiu o cargo. “Não tenho dúvidas de que, em pouco tempo, teremos um canadense com nossa camisa. Estamos pensando e estudando nisso, à espera da oportunidade ideal aparecer”, contou o dirigente, no fim do ano passado.

Selecionado na 29ª escolha do draft de 2011, Joseph disputou 204 partidas em quatro anos de carreira na NBA. Setenta e quatro delas aconteceram na campanha passada, quando ele teve médias de 6.8 pontos, 2.4 rebotes e 2.4 assistências em pouco mais de 18 minutos de ação. O armador é o segundo canadense a atuar pelo Raptors, unindo-se ao pivô Jamaal Magloire.