O Toronto Raptors resolveu não ativar a oferta qualificatória do contrato do pivô Lucas “Bebê” Nogueira. Segundo Josh Lewenberg, da rede TSN Sports, a franquia canadense não pagará US$4.1 milhões para restringir a agência livre do jogador brasileiro e, assim, ele vai estar liberado para fechar vínculo com qualquer time a partir de 1º de julho, quando o mercado da NBA será reaberto.
A tendência é que a resolução tenha colocado ponto final na passagem de quatro temporadas do atleta de 25 anos pela equipe. Na temporada passada, vindo da melhor campanha da carreira, ele perdeu espaço na rotação do técnico Dwane Casey e já soava completamente fora dos planos com a ascensão do austríaco Jakob Poeltl como reserva imediato de Jonas Valanciunas.
Abrir mão dos direitos de restrição sobre “Bebê” também é uma decisão de cunho financeiro para o Raptors, que precisará do máximo de flexibilidade salarial para garantir a renovação de contrato com o armador Fred VanVleet. Em 141 jogos disputados nos quatro anos atuando pelo time canadense, o pivô teve médias de 3.2 pontos, 2.8 rebotes e 1.0 toco em cerca de 12 minutos de ação por partida.
