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A grande chance de Rafael Hettsheimeir na NBA parece ter finalmente surgido. De acordo com João Paulo Benini, do blog Papo com o Papa, o pivô do Bauru está viajando para o Texas nos próximos dias para realizar um período de treinamentos com o San Antonio Spurs. O atleta de 29 anos deverá ser observado pela comissão técnica liderada por Gregg Popovich por três dias.
Segundo David Pick, do site Basketball Insiders, o convite da franquia foi motivado pelas boas atuações do jogador nos Jogos Pan-Americanos de Toronto. Os treinadores do Spurs ficaram impressionados com o pivô, que anotou 10.2 pontos por partida e converteu mais de 46% de seus arremessos de longa distância na campanha invicta que rendeu a medalha de ouro à seleção brasileira.
Mesmo que seja aprovado e vá participar da pré-temporada do Spurs, Hettsheimeir deverá ser liberado pela equipe texana para seguir com o Bauru para a disputa da Copa Intercontinental, contra o Real Madrid, e os dois jogos do clube paulista nos EUA, contra o New York Knicks e Washington Wizards. Caso a informação se confirme, ele só se apresentaria ao novo time a partir de 12 de outubro.
O pivô pediu dispensa do time convocado por Rubén Magnano para disputar a Copa América visando a participação nos confrontos internacionais que o Bauru terá nas próximas semanas. A decisão, que pode ter fechado as portas da seleção para o atleta e tirá-lo das Olimpíadas do Rio de Janeiro-2016, foi incentivada por seu estafe com a perspectiva de ajudá-lo a realizar o sonho de atuar na NBA.
Hettsheimeir esteve próximo de jogar na NBA em 2012, quando especulou-se que ele teria um acordo encaminhado para reforçar o Dallas Mavericks. As negociações, porém, nunca se concretizaram. Na época, curiosamente, o Spurs também era apontado como um dos interessados nos serviços do brasileiro.
