Fonte: Nathaniel S. Butler/AFPVou partir de um princípio, como escrevi em novembro do ano passado: Stephen Curry está entre os dez melhores jogadores da NBA, mas qual é a sua posição no ranking de todos os tempos? Não é imediatismo ou só uma reação a mais um jogo incrível. É apenas a constatação de um atleta que mudou o jogo, mas é muito mais que isso.
O que Curry aprontou contra o Celtics no jogo 4 é algo “normal” para ele. O que? Passar dos 40 pontos com sete cestas de três em jogo de playoffs? Ele já fazia algo similar em 2013 diante da defesa do San Antonio Spurs em 2013 (44 pontos, seis cestas de longa distância). Mas não era qualquer Spurs. Era aquele que perdeu a final da NBA para o Miami Heat em sete jogos no arremesso do Ray Allen. Então, fazer o que ele fez contra uma grande defesa não chega a ser novidade.
As pessoas falam muito sobre Curry ser o melhor arremessador de três pontos, mas ignoram todo o resto. Ele tem um controle de bola fenomenal que, talvez, só seja superado por Kyrie Irving. O camisa 30 do Golden State Warriors parece o Forrest Gump de tanta proteção que tem nos tornozelos (lesionados no início de carreira). É ruim torcer contra ele.
Curry não é o seu típico superastro da NBA, como LeBron James e Giannis Antetokounmpo. Se você fizer um draft com todos os atuais jogadores da liga, sem saber o que cada um joga, jamais vai ver o nome dele nas dez primeiras. Mas quando você dá a bola em suas mãos, a coisa muda na hora. Ele vai arremessar do meio da quadra enquanto o marcador ainda está se preparando para defender.
Temporada de recorde, euforia e desconfiança
Embora todo mundo saiba que Stephen Curry seja o melhor arremessador de três pontos há alguns anos, foi apenas em 2021-22, diante do New York Knicks, que ele se tornou o recordista da NBA no quesito. Em sete de seus 13 anos na liga, foi ele quem terminou com mais cestas de longa distância. Em 2015-16, por exemplo, Curry fez 402 cestas de três, outro recorde. Mas apenas ali, ele teve uma média de 5.1 arremessos convertidos atrás da linha.
Duas vezes MVP, o armador chegou para a temporada 2021-22 sob desconfiança. Sim, Curry liderou a NBA em pontos por jogo na campanha passada, mas o Golden State Warriors não foi aos playoffs nas últimas duas. As lesões assombraram a equipe a partir da última final que participou, em 2018-19. Na ocasião, Kevin Durant e DeMarcus Cousins se machucaram nos mata-matas e, na decisão, foi a vez de Klay Thompson. Enquanto os dois primeiros foram embora, Thompson ficou dois anos sem pisar em quadra.
Mas Curry começou a atual campanha pegando fogo, com números espetaculares, sendo eleito o melhor jogador do Oeste em novembro. No entanto, Draymond Green se contundiu e o Warriors, que era o primeiro colocado da conferência, começou a cair de produção e terminou a fase regular em terceiro, atrás de Phoenix Suns, Memphis Grizzlies.
Claro que a desconfiança aumentou, apesar de Thompson voltar às quadras. O próprio Curry estava se recuperando de lesão, após perder os últimos 12 jogos. Então, sim, mesmo com aquele início arrasador, o Warriors não empolgava antes dos playoffs.
Nunca aposte contra Curry
Ao longo dos anos, o tempo mostrou que times imbatíveis foram batidos, grandes astros caíram de produção e que nenhuma verdade é absoluta. Mas quando o assunto é Stephen Curry, é bom segurar a onda. Estamos em 2022 e, ainda, tem gente chamando Curry de pipoca. E li isso nas finais da NBA, a sua sexta em oito anos.
Apenas na decisão da liga, ele possui médias de 34.3 pontos, 6.3 rebotes, 3.8 assistências e aproveitamentos de 50% nos arremessos de quadra e 49% em três pontos. Então, por favor, alguém me explica como alguém pode não apreciar?
Vá lá, do outro lado tem um time muito forte, que não perde duas seguidas desde janeiro. Então, o que ele faz, sem que algum outro companheiro brilhe, é algo espetacular.
Portanto, quando for para falar de caras do nível de Curry, não dá para apostar contra. Ele saiu do terceiro jogo da decisão com uma lesão no pé. Enquanto havia uma apreensão sobre isso, o astro foi lá, fez 43 pontos e empatou uma série decisiva quando o Celtics poderia abrir 3 a 1 em casa.
Afinal, qual é a posição de Stephen Curry no ranking dos melhores de todos os tempos da NBA?
Não vamos trabalhar com preferências, mas com fatos e dados apurados ao longo de 75 anos de NBA. Stephen Curry, mesmo que não seja campeão, já faz parte dos dez melhores de todos os tempos. Não se trata do cara que começou há dois, três anos e a gente começa a especular. Curry está com 34 anos e já disputou 13 temporadas, então já é possível estabelecer isso.
São três títulos de NBA, duas vezes MVP (sendo um deles de forma unânime), oito vezes nos times ideais da liga, oito Jogos das Estrelas, enquanto liderou duas vezes a pontuação. Então, podemos abrir o ranking.
Michael Jordan e LeBron James são, reconhecidamente, os dois melhores que já jogaram na NBA. Em seguida, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell e Magic Johnson brigam pelo terceiro posto. De acordo com a ESPN, a ordem dos cinco primeiros é essa. Depois, outros grandes sites colocam Wilt Chamberlain, Larry Bird, Tim Duncan, Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon e, alguns, colocam Kobe Bryant no lugar de Shaq ou Olajuwon. Ao menos, nesse grupo, Curry já entrou.
Vamos lembrar que são 75 anos e, atualmente, mais de 450 jogadores por temporada.
Então, sim, ele faz parte. Eu diria que, até o momento, o décimo lugar, seria o ideal. Mas não podemos nos esquecer que Stephen Curry segue jogando, pode conquistar mais títulos e, como consequência, melhorar ainda mais no ranking da NBA.
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