O Phoenix Suns buscou uma “solução caseira” para preencher o cargo de técnico. A franquia confirmou nesta terça-feira que o interino Earl Watson foi promovido e assinou um novo contrato para ser oficializado como o 17º treinador da história do time. De acordo com Adrian Wojnarowski, do site The Vertical, o acordo entre as partes tem duração de três temporadas.
“Earl fez um trabalho muito bom na última temporada, assumindo a equipe em um momento desafiador para a organização. Sua liderança natural e comunicação com os atletas destacaram-se em seu tempo conosco. Estamos empolgados para ver o que pode fazer com um elenco saudável e uma offseason inteira de preparação”, declarou o gerente-geral Ryan McDonough, por meio de nota oficial.
Watson foi nomeado técnico interino do Suns em 1º de fevereiro, após a demissão de Jeff Hornacek. O ex-armador conquistou apenas nove vitórias em 33 partidas no comando do time, que terminou a temporada na 14ª posição do Oeste. A equipe, porém, exibiu evolução defensiva no período e foi a segunda com maior média de rebotes na liga desde que assumiu o cargo.
O Suns pretendia realizar um longo processo para selecionar o novo treinador, mas o enorme apoio do ex-jogador junto ao elenco foi decisivo para a escolha. “Earl fez um trabalho incrível. Tento não interferir em decisões gerenciais, mas ele realizou um grande trabalho herdando um grupo cheio de lesões e ajudando os jovens do time. Tudo que fez foi positivo”, elogiou o pivô Tyson Chandler.
Watson teve carreira de 13 temporadas como atleta na NBA, quando trabalhou com treinadores como Hubie Brown e Jerry Sloan. Assim que deixou as quadras, o ex-armador tornou-se auxiliar do Austin Toros (D-League) antes de chegar ao Suns. Ele foi contratado como assistente técnico pelo time do Arizona em 2015, trilhando uma trajetória meteórica dentro da organização.
