Washington Wizards
Campanha em 2012-13: 44-38, 5° na conferência Leste
Playoffs: perdeu para o Indiana Pacers nas semifinais do Leste por 4 a 2
Técnico: Randy Wittman (quarta temporada na equipe)
GM: Ernie Grunfeld (12ª temporada na equipe)
Destaques: John Wall, Bradley Beal, e Paul Pierce
Time-base: John Wall – Bradley Beal – Paul Pierce – Nenê – Marcin Gortat
Elenco
2- John Wall, armador
24- Andre Miller, armador
3- Bradley Beal, ala-armador
14- Glen Rice Jr., ala-armador
17- Garrett Temple, ala-armador
34- Paul Pierce, ala
9- Martell Webster, ala
22- Otto Porter, ala
7- Damion James, ala
42- Nenê, ala-pivô
43- Kris Humphries, ala-pivô
90- Drew Gooden, ala-pivô
4- Marcin Gortat, pivô
45- DeJuan Blair, pivô
13- Kevin Seraphin, pivô
Quem chegou: DeJuan Blair, Kris Humphries, Paul Pierce, Damion James
Quem saiu: Trevor Ariza, Trevor Booker, Al Harrington, Chris Singleton
A base que se classificou para os playoffs em 2013-14 está de volta, com exceção feita ao ala Trevor Ariza. Para o seu lugar, o Washington Wizards contratou o veterano Paul Pierce, ex-Brooklyn Nets. Assim, o time fica ainda mais experiente e “cascudo” para enfrentar momentos decisivos. Sua versatilidade, ainda que aos 37 anos, é outro ponto positivo. No Nets, ele chegou a jogar até como ala-pivô.
A diretoria sentiu que havia uma incerteza sobre as condições físicas de seus homens de garrafão e foi ao mercado. Trouxe DeJuan Blair e Kris Humphries — ambos com vivência em pós-temporada, para auxiliar os titulares Nenê e Marcin Gortat.
Para o início de 2014-15, a franquia de Washington teve logo uma baixa importante: perdeu o ala-armador Bradley Beal por contusão e ele só deverá retornar às quadras em dezembro. Martell Webster já estava no estaleiro e Glen Rice Jr. se juntou a eles. Agora, é provável que o segundanista Otto Porter seja titular.
Sem Beal, o armador John Wall terá ainda maiores responsabilidades ofensivas. All Star pela primeira vez na carreira, Wall sabe que a missão é conduzir o grupo o mais longe possível neste ano.
O perímetro
Wall é o líder técnico em um elenco recheado de atletas rodados, mas ainda sofre com os arremessos de longa distância. Seu jogo é mais focado nos chutes de média distância, nas infiltrações, ou ainda nos passes para fora do garrafão. Para se ter uma ideia, ele deu 68% de assistências para arremessos de três de Ariza e distribuiu 109 passes para tiros convertidos dos cantos da quadra, 20 a mais que o segundo colocado, LeBron James.
Assim, o trabalho de Pierce fica um pouco mais fácil. Ele não terá de trabalhar as jogadas ofensivas como fazia nos tempos de Boston Celtics. Quando Beal retornar, ele também será um dos beneficiados. Beal é um especialista nesse tipo de jogada e converteu acima dos 40% das tentativas. Webster não fica atrás, mas Rice Jr. e Porter andaram treinando exaustivamente para que possam contribuir durante a temporada.
O ótimo defensor Andre Miller seguirá como o principal reserva de Wall. Miller nunca foi muito adepto do jogo corrido, e agora é que não será mesmo. Aos 38 anos, ele vai servir para cadenciar a partida em certos momentos.
O garrafão
Com Nenê e Gortat em quadra, o Wizards tem um dos garrafões mais impenetráveis da NBA. Os dois protegem muito bem o aro, defendem de forma excepcional individualmente. O problema deles é físico. O brasileiro não consegue atuar em pelo menos 75% das partidas desde 2010-11. Ao menos, seus minutos serão monitorados por Wittman e poderá potencializar seus números por tempo jogado, especialmente agora, com as aquisições de Humphries e Blair.
Gortat é sinônimo de solidez. Desde quando tornou-se titular na NBA, sempre obteve médias superiores a 8.5 rebotes e 1.5 bloqueio. Seu reserva imediato deverá ser o rodado Drew Gooden, que recentemente adicionou ao seu repertório o arremesso de três.
O time ainda conta com o francês Kevin Seraphin, mas com tantas opções para a posição, dificilmente terá mais tempo de quadra que nos anos anteriores.
Análise geral
A ausência de Beal será muito sentida no início, mas Wall e Pierce são capazes de colocar o time nos eixos até seu retorno. Saudável, o quinteto titular é um dos mais fortes da conferência e poderia brigar pelo mando de quadra nos playoffs. O problema é que o elenco não conta com jogadores tão confiáveis em determinadas posições no banco.
Wittman controla bem sua rotação e consegue extrair o melhor de seus atletas. Muito criticado pelas primeiras campanhas, o treinador foi um dos responsáveis pela vitória sobre o Chicago Bulls, nos playoffs.
Pierce não tem a vitalidade de Ariza, é fato. Mas seu currículo o credencia a se destacar. Porém, a pergunta que fica: será que ele tem físico para isso? Costumeiramente, o ala começa mal e vai ganhando ritmo durante a fase regular. Acontece que o Wizards não pode esperar por Beal e ele.
Previsão: 6° lugar na conferência Leste
