New York Knicks
Campanha em 2016-17: 31-51, décimo segundo na conferência Leste
Playoffs: não classificado
Técnico: Jeff Hornacek (segunda temporada)
GM: Scott Perry (primeira temporada)
Destaque: Kristaps Porzingis
Time-base: Ramon Sessions –Tim Hardaway Jr. – Courtney Lee – Kristaps Porzingis – Willy Hernangomez (Enes Kanter)
Elenco
11 – Frank Ntilikina, armador
31 – Ron Baker, armador
1 – Ramon Sessions, armador
55 – Jarrett Jack, armador
3 – Tim Hardaway Jr., ala-armador
5 – Courtney Lee, ala-armador/ala
21 – Damyean Dotson, ala-armador/ala
8 – Michael Beasley, ala
20 – Doug McDermott, ala
91 – Mindaugas Kuzminskas, ala
42 – Lance Thomas, ala
6 – Kristaps Porzingis, ala-pivô
9 – Kyle O’Quinn, ala-pivô/pivô
00 – Enes Kanter, pivô
14 – Willy Hernangomez, pivô
13 – Joakim Noah, pivô
Quem saiu: Carmelo Anthony, Derrick Rose, Justin Holiday, Brandon Jennings, Sasha Vujacic e Marshall Plumlee
Quem Chegou: Frank Ntilikina, Tim Hardaway Jr., Michael Beasley, Enes Kanter, Doug McDermott, Damyean Dotson, Ramon Sessions e Jarrett Jack
Revisão
Mais uma vez, o Knicks fez um novo projeto, trouxe diversos jogadores para o elenco e nada aconteceu. Como já se tornou rotina nos últimos anos, a equipe teve uma offseason movimentada e buscou reforçar a equipe para se livrar da fase negativa atual onde se encontra, sem se classificar para os playoffs desde a temporada 2012-13. Mas tudo deu errado.
Principal reforço para a campanha, Derrick Rose chegou se mostrando pronto, livre de lesões e confiante (talvez até demais, quando comentou sobre o Knicks e o Golden State Warriors como “os supertimes da NBA” no momento). Além dele, Joakim Noah, Courtney Lee e outros jogadores chegaram para mudar o cenário atual de fracasso que o time vive. Como todos sabem, tudo deu errado e 31 vitórias foram o máximo que o elenco conseguiu conquistar, após colecionarem atuações com desempenho defensivo patético e um estilo de jogo que parecia confuso muitas vezes.
E após mais um plano que deu errado, a franquia finalmente tomou a decisão que muitos consideravam a certa desde a chegada de Kristaps Porzingis: desistiu de (tentar) montar equipes para competir agora e resolveu apostar no projeto de reconstrução com jogadores jovens. Com isso, Carmelo Anthony, após ser envolvido em milhares de rumores de troca, foi negociado e deu início a uma nova fase na equipe, em uma decisão que parece ter sido a melhor para ambos os lados.
O perímetro
No draft deste ano, o Knicks selecionou o armador Frank Ntilikina com a oitava escolha. Com o rumo de reconstrução escolhido, o jogador certamente é visto como o dono da posição nos próximos anos enquanto a franquia se reorganiza, mas neste início de caminhada, o francês deve começar no banco. Seu jogo ainda não é considerado pronto o suficiente para ser titular “de cara” e o posto deve ser ocupado por um dos veteranos como Jarrett Jack ou Ramon Sessions. Naturalmente, se o jovem corresponder, assumirá a posição.
Tim Hardaway Jr. foi a grande contração do time na agência livre e será o ala-armador titular, por mais confuso que isso pareça ser. A equipe o negociou para o Atlanta Hawks em 2015 e, agora, fechou com o jogador oferecendo-o um contrato no valor de US$ 71 milhões, algo que incomodou muitos torcedores. De qualquer forma, Hardaway Jr. realmente parece estar focado e faz uma boa pré-temporada. Resta saber se conseguirá provar seu valor durante a campanha oficial. Os diversos armadores, Courtney Lee e outras peças também terão minutos como ala-armador.
Sem Carmelo Anthony, o posto de ala titular não tem um nome certo, mas Lee deve começar a temporada nesta função. O jogador não vem rendendo exatamente o que era esperado, mas ainda é importante para a rotação. Michael Beasley também pode ser testado como titular e, mesmo se permanecer no banco, deve receber bons minutos. Doug McDermott e Lance Thomas também atuarão por ali. O setor pode não ter nomes de peso, mas ao menos conta com jogadores com características diferentes, que serão utilizados por mais ou menos tempo, dependendo da circunstância.
O garrafão
Kristaps Porzingis agora é não só o dono da posição de ala-pivô, como o dono do time. Sem Anthony, o letão agora terá todos os holofotes para si e será cobrado como um franchise player. A parte positiva é que talento não falta, seu estilo de jogo combina totalmente com a NBA atual e, se tudo correr como o esperado, o jogador estará entre os melhores da liga no futuro. Lance Thomas e Kyle O’Quinn são dois jogadores que devem atuar por bons minutos na posição.
Assim como na posição de ala, ainda existe uma indefinição no posto de pivô titular. No momento, existe uma “briga” entre Enes Kanter e Willy Hernangomez e é possível que os dois sejam testados até que ocorra uma decisão final. Kanter acabou de chegar à equipe, consegue contribuir bem no ataque, mas tem problemas na defesa, por mais que tenha melhorado em 2016-17. Já Hernangomez é uma presença mais forte embaixo da cesta e é um exímio reboteiro, algo que pode fazer a diferença.
Lesionado mais uma vez, Joakim Noah vive situação complicada. Além dos problemas físicos, o francês não conseguiu atuar bem quando esteve saudável e agora, além da lesão, está impedido de jogar os primeiros compromissos da equipe devido à uma violação da política contra o uso de drogas da liga.
Análise geral
O plano agora é outro e parece que finalmente o Knicks está tomando uma decisão correta. Agora, será necessária paciência, pois isso é essencial para que as coisas caminhem nesse tipo de reconstrução. Ainda existem críticas sobre o valor do contrato oferecido a Tim Hardaway Jr. e sobre o que foi recebido na troca de Carmelo Anthony, e elas fazem sentido, mas ao menos a franquia parou de apostar nos projetos pensando no presente e colocou seu objetivo no futuro de forma definitiva.
Porzingis será o responsável por liderar o grupo e a expectativa sobre ele é alta. No mais, a equipe passará pelos processos comuns que ocorrem nesta fase, que incluem a observação de suas escolhas de draft e outros jovens, analisando suas evoluções, além de acompanhar o rendimento de atletas veteranos, para determinar se eles serão importantes no futuro.
É bom analisar tudo pelo lado positivo e isso realmente pode trazer resultados no futuro, mas é preciso entender que as coisas podem não ser boas no presente e isso faz parte desse planejamento. Não existem formas de projetar algo “grande” para o Knicks. O Leste possibilita que surpresas aconteçam, mas é improvável que isso ocorra em Nova Iorque.
Previsão: 13º na conferência Leste
