Campanha em 2015-16: 30-52, 12° colocado na conferência Oeste
Playoffs: Não se classificou
Técnico: Alvin Gentry (segunda temporada)
GM: Dell Demps (quinta temporada na equipe)
Destaques: Anthony Davis, Tyreke Evans, Jrue Holiday
Time-base: Jrue Holiday – Buddy Hield – Tyreke Evans – Terrence Jones – Anthony Davis
Elenco
4 – Quinn Cook, armador
10 – Langston Galloway, armador
11 – Jrue Holiday, armador
2 – Tim Frazier, armador
1 – Tyreke Evans, ala-armador
24 – Buddy Hield, ala-armador
55 – E’Twaun Moore, ala-armador
5 – Lance Stephenson, ala-armador
12 – Quincy Ford, ala
15 – Alonzo Gee, ala
44 – Solomon Hill, ala
33 – Dante Cunningham, ala
8 – Shawn Dawson, ala
20 – Quincy Pondexter, ala
9 – Terrence Jones, ala-pivô
13 – Cheick Diallo, ala-pivô
23 – Anthony Davis, ala-pivô
0 – Robert Sacre, pivô
3 – Omer Asik, pivô
42 – Alexis Ajinca, pivô
Quem chegou: Buddy Hield (draft), Cheick Diallo (draft), Quinn Cook, Langston Galloway, E’Twaun Moore, Lance Stephenson, Quincy Ford, Solomon Hill, Shawn Dawson, Terrence Jones, Robert Sacre
Quem saiu: Ryan Anderson, Luke Babbitt, Norris Cole, Bryce Dejean-Jones, Toney Douglas, James Ennis, Jimmer Fredette, Eric Gordon, Jordan Hamilton, Orlando Johnson, Kendrick Perkins, Nate Robinson
Revisão
Após surpreendente classificação para a pós-temporada 2014-15 e uma eliminação previsível para o Golden State Warriors, o New Orleans Pelicans decidiu demitir o técnico Monty Williams e contratar Alvin Gentry para o seu lugar. Durante os treinamentos, Gentry afirmou que Anthony Davis era utilizado de formas erradas pelo antigo comandante, porém, o que se viu quando a temporada começou foi um Davis mais apagado do que nunca.
Além de manter Alonzo Gee, Luke Babbitt, Alexis Ajinça, Omer Asik e Dante Cunningham, a grande contratação de Gentry na offseason foi o veterano Kendrick Perkins. Sabotado pelas recorrentes lesões na franquia, o técnico pouco pôde utilizar seu principal quinteto e jamais encontrou um companheiro para Davis. Após 11 derrotas nas primeiras 12 partidas, era claro que a equipe não repetiria a participação nos playoffs e precisaria rever seu conceito de elenco.
O perímetro
Finalmente, a vida do trio Jrue Holiday, Tyreke Evans e Eric Gordon no Pelicans acabou. Holiday e Evans ainda são os principais nomes de suas posições na equipe, porém, não iniciarão a temporada com a equipe.
O armador de 26 anos passa por um drama familiar com sua esposa e só voltará às atividades da equipe quando se sentir a vontade. Evans passou por três procedimentos no joelho direito em nove meses e acabou desenvolvendo um coágulo na região da panturrilha, mesma situação que arrisca encerrar a carreira do ala-pivô Chris Bosh.
Sem os dois jogadores, Tim Frazier e Solomon Hill devem começar no quinteto principal de Gentry. Na posição 2, Buddy Hield substituirá Gordon. O novato recrutado na sexta posição do último draft chega à NBA com o título de melhor jogador da NCCA em 2015-16 e com fama de arremessador letal. Até aqui, o ala-armador tem sofrido com a adaptação entre os profissionais, acertando apenas 22% e 26% de seus tiros de longa distância na Liga de Verão e na pré-temporada, respectivamente. Ainda assim, Hield terá todas as oportunidades de desenvolver seu jogo.
Por conta das diversas lesões no perímetro nas últimas temporadas, o Pelicans conta com mais dez jogadores no backcourt. Lance Stephenson, E’Twaun Moore, Langston Galloway e Alonzo Gee serão os mais utilizados, principalmente considerando a versatilidade dos citados. Quinn Cook, Quincy Ford e Shawn Dawson devem ser cortados.
O garrafão
Anthony Davis é a maior joia da equipe. De contrato renovado, o jogador será o foco ofensivo e defensivo da equipe. Na temporada passada, a mudança de estilo do jogador foi visível. Analisando as opções ofensivas de Davis mostradas na tabela abaixo, é fácil identificar que o ala-pivô foi muito utilizado por Williams em situações de corta-luz, cortes individuais e contra-ataques. Além de ser mais utilizado nessas áreas, Davis também era extremamente eficiente, diferentemente das situações de costas para a cesta. Apesar de ter focado na melhora de seu arremesso, Davis foi colocado em muitas situações de post, onde ainda não é superior que a maioria dos defensores da posição.
Ainda assim, Davis teve a sétima maior média de pontos na temporada e manterá os 24 pontos por jogo independente de como for utilizado. A grande questão é: Quem será o seu companheiro?
Se atuar como ala-pivô, o jogador deve ser acompanhado por Omer Asik ou Alexis Ajinça, assim como em 2015-16. Se jogador como pivô, Davis terá a companhia de Terrence Jones, jogador escolhido para substituir Ryan Anderson no elenco. Por um lado, Jones não é tão efetivo como Anderson nos arremessos, mas pode se comprometer mais defensivamente e abrir mais espaços para Davis no ataque.
Análise geral
Em 2014-15, Anthony Davis provou que pode carregar a franquia de New Orleans aos playoffs, mas precisa que seus companheiros, no mínimo, não atrapalhem. Do quinteto ideal, dois jogadores estão fora por tempo indeterminado, Terrence Jones não conseguiu convencer como titular e Buddy Hield sofrerá com os altos e baixos da temporada de calouro.
Pelo menos, um quinteto reserva formado por Tim Frazier, E’Twaun Moore, Lance Stephenson, Solomon Hill e Omer Asik, com Ajinça, Galloway, Cunningham, Pondexter, Gee e Diallo para rotação é uma melhora.
As recorrentes lesões e os problemas fora da quadra não impedirão que Davis chegue ao All-Star Game, mas deixam o Pelicans muito mais perto da briga pela primeira escolha do draft 2017 que dos playoffs da temporada.
https://www.youtube.com/watch?v=7UUa-_XgvCE
Previsão: 15° lugar na conferência Oeste
