Por Igor Dias
Minnesota Timberwolves
Campanha em 2013-14: 40-42, 10º lugar na conferência Oeste
Playoffs: não se classificou
Técnico: Flip Saunders, primeira temporada
GM: Milt Newton, primeira temporada
Destaques: Ricky Rubio, Andrew Wiggins e Nikola Pekovic
Time-base: Ricky Rubio – Kevin Martin – Andrew Wiggins – Thaddeus Young – Nikola Pekovic
Elenco
9 – Ricky Rubio, armador
25 – Mo Williams, armador
11- J.J. Barea, armador
8 – Zach Lavine, ala-armador
23– Kevin Martin, ala-armador
6 – Robbie Hummel, ala-armador
22 – Andrew Wiggins, ala
13 – Corey Brewer, ala
10 – Chase Budinger, ala
15 – Shabazz Muhammad, ala
1 – Glenn Robinson III, ala
24 – Anthony Bennett, ala-pivô
33 – Thaddeus Young, ala-pivô
5 – Gorgui Dieng, pivô
14 – Nikola Pekovic, pivô
32 – Ronny Turiaf, pivô
Quem chegou: Andrew Wiggins, Thaddeus Young, Anthony Bennett, Mo Williams, Zach Lavine (draft), Glenn Robinson III (draft)
Quem saiu: Kevin Love, Luc Mbah a Moute, Alexey Shved, Dante Cunningham, Othyus Jeffers
https://www.youtube.com/watch?v=W-IUGgG6iWo
Parecia que, após dez temporadas de insucessos, o Minnesota Timberwolves finalmente tinha entrado nos eixos e iria para os playoffs. Não foi o que aconteceu. Mais uma vez brigaram, brigaram e morreram na praia.
Como perderiam Kevin Love de qualquer forma (ele tinha a opção de deixar o contrato na próxima temporada), o Wolves usou sua principal estrela para trazer do Cleveland Cavaliers o ala Andrew Wiggins, primeira escolha do draft deste ano, e o ala-pivô Anthony Bennett, primeira escolha do recrutamento do ano passado. Na negociação tripla, a equipe ainda recebeu Thaddeus Young do Philadelphia 76ers.
Para este ano, ao que tudo indica, os jovens atletas do time de Minnesota devem entrar “mordendo” em quadra, querendo mostrar serviço ao técnico e presidente Flip Saunders, que volta à franquia após nove anos. Mas não dá para esperar que, já no primeiro ano, eles tenham a capacidade de conduzir o time até os playoffs.
O Wolves simplesmente não tem elenco com qualidade suficiente para brigar contra os melhores da NBA. O objetivo em 2014/2015 é desenvolver os jovens e talentosos jogadores para que, daqui a alguns anos, possam brigar por algo melhor.
O perímetro
A armação da equipe continuará a cargo de Ricky Rubio, um dos poucos playmakers que ainda restam na liga. O espanhol não tem um bom arremesso, mas não compromete na defesa e tem ótima visão de quadra. O veterano Mo Williams será o reserva imediato de Rubio e pode ser uma arma ofensiva importante vinda do banco de reservas.
Kevin Martin e Andrew Wiggins, ao que tudo indica, serão os outros titulares no perímetro. O primeiro é veterano, que tem como sua principal arma os disparos de três pontos. O segundo é calouro, excelente defensor, tem condição atlética de elite e é visto como o próximo franchise player do Wolves. A combinação pode dar certo porque eles se complementam. Vale dizer que Martin tem boas chances de ser trocado nesta temporada por não se encaixar na ideia de Saunders, que é a de deixar o time cada vez mais jovem e atlético.
No banco, a principal opção para a ala é Corey Brewer, muito útil na defesa e com um jogo ofensivo em evolução. Por fim, o time de Minnesota ainda tem o calouro Zach LaVine, dono de espetacular explosão, velocidade e impulsão, além de Chase Budinger, especialista em arremessos, mas que vem sofrendo com lesões nos últimos dois anos.
Dada a grande concorrência, o porto-riquenho J.J. Barea, o segundanista Shabazz Muhammad e o novato Glenn Robinson não deverão ter muitos minutos em quadra.
O garrafão
Para o lugar de Kevin Love, o Wolves trouxe dois jogadores: Thaddeus Young e Anthony Bennett. O primeiro chega, inicialmente, para ser o titular da posição 4. Young não tem a mesma qualidade de arremesso de longa distância de Love, mas em compensação é melhor defensor e mais atlético. Já Bennett, primeira escolha do draft de 2013, vem de uma temporada de estreia abaixo da crítica. A mudança para Minnesota será um recomeço para o jovem ala-pivô, que vai tentar provar a todos que pode vingar na NBA.
Fechando o garrafão titular, o Wolves tem Nikola Pekovic, terceiro cestinha da equipe na temporada passada. Pesadão, o pivô montenegrino tem um bom jogo de costas para a cesta, mas é muito limitado na defesa. Fazendo sombra a Pekovic, o time de Minneapolis tem Gorgui Dieng, que foi muito bem no final da temporada passada e na Copa do Mundo. O jogador senegalês pode ganhar muito espaço neste ano graças aos recorrentes problemas físicos de Pekovic.
Análise geral
Com a saída de Kevin Love, o Wolves não tem grandes pretensões nesta temporada, ainda mais em uma conferência tão forte como a Oeste. Caberá a Flip Saunders lapidar cada um dos promissores atletas que tem à sua disposição.
O time de Minnesota aposta muito em Andrew Wiggins e espera que ele se torne um grande jogador. Afinal, ele foi a primeira escolha de um dos melhores drafts dos últimos anos. Mas, obviamente, não dá para cobrar tanto de Wiggins em sua temporada de estreia.
Enfim, o trabalho de reconstrução da equipe está apenas no começo. O torcedor do Wolves sabe que esta temporada vai servir como aprendizado para o jovem elenco. Por isso, será preciso muita paciência.
Inegavelmente, o Wolves tem potencial para se tornar uma força nos próximos anos. Mas vamos dar tempo ao tempo. Em 2014/15, a expectativa é que o time não alcance os playoffs pela 11a temporada seguida e se coloque em uma posição confortável no draft do ano que vem.
Previsão: 14° lugar na conferência Oeste
