Indiana Pacers
2011-12: 42-24, 3º na Conferência Leste
Playoffs: derrotado na semifinal do Leste pelo Miami Heat (4 a 2)
Técnico: Frank Vogel (duas temporadas, 62-42)
GM: Kevin Pritchard (cinco temporadas, quatro playoffs, sem títulos)
Destaques: Danny Granger, Roy Hibbert, David West
Elenco
6 Blake Ahearn
14 D.J. Augustin
2 Sundiata Gaines
24 Paul George
33 Danny Granger
25 Gerald Green
23 Ben Hansbrough
50 Tyler Hansbrough
55 Roy Hibbert
3 George Hill
11 Orlando Johnson
28 Ian Mahinmi
26 Luke Nevill
29 Jeff Pendergraph
13 Miles Plumlee
1 Lance Stephenson
21 David West
4 Sam Young
Quem chegou: Miles Plumlee, Orlando Johnson, Blake Ahearn, D.J. Augustin, Sundiata Gaines, Gerald Green, Sam Young, Ian Mahinmi.
Quem saiu: Leandro Barbosa, Louis Amundson, Kyrylo Fesenko, A.J. Price, Darren Collison, Dahntay Jones.
As maiores diferenças no elenco do Pacers são as saídas de Darren Collison, que foi armador titular por grande parte da última temporada, e Leandrinho, que não teve um grande desempenho na pós-temporada. Não houve aquisições de impacto, mas há bons novos valores na equipe como Gerald Green, que foi bem pelo Nets, Ian Mahinmi e D.J. Augustin.
O perímetro
A saída do armador Darren Collison consolida o jovem George Hill na posição de titular da equipe. Hill, 26 anos, já havia conquistado a posição no quinteto inicial da equipe ao fim da última temporada. Espera-se que Hill agora seja um pouco mais criador de oportunidades do que um finalizador. Na última temporada, foram menos de três assistências por jogo. O reserva imediato de Hill é D.J. Augustin, que tem um jogo mais voltado para o passe do que seu companheiro de equipe, e dará opções ao técnico no plano de jogo da equipe.
Na posição de ala-armador, a expectativa é que Paul George, de apenas 22 anos, continue evoluindo. O jogador, que entrará em sua terceira temporada, obteve médias de 12.1 pontos e 5.6 rebotes em 2011/12. É um grande atleta, que pega muitos rebotes para um jogador da posição, mas tem que trabalhar no seu arremesso de meia distância. Nos playoffs, George teve uma brusca queda no aproveitamento de arremessos.
A grande estrela da equipe (?) é o ala Danny Granger. Granger é um grande pontuador, bom defensor e exerceu certa figura de liderança na última temporada. Há dúvidas, entretanto, se Granger é a estrela que o Pacers precisa para sonhar alto na temporada. Nos playoffs de 2012, Granger arremessou abaixo dos 40% de aproveitamento. O reserva de perímetro que pode fazer alguma diferença pra equipe é Gerald Green, que foi muito bem pelo Nets após algum tempo fora da liga, mas agora terá que provar sua consistência.
O garrafão
O Pacers tem uma grande vantagem no seu garrafão em relação a outras equipes da NBA: seus dois titulares, David West e Roy Hibbert, são jogadores capazes de atuar no low-post, mais próximos à cesta.
West não foi o mesmo dos tempos de Hornets na última temporada. Os números foram piores em praticamente todas as categorias, mas pelo menos fisicamente o atleta suportou a compacta temporada sem lesões. Agora, com mais tempo de treinamento com os companheiros, o Pacers torce para que o jogador recupere um pouco desses números.
O pivô Roy Hibbert teve uma grande temporada 2011-12. Foi escolhido para o jogo das estrelas, melhorou nos rebotes e está próximo dos 50% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Recentemente, Hibbert renovou o contrato com o Pacers pelas próximas quatro temporadas. Defensivamente, o Pacers conta ainda com os suplentes Tyler Hansbrough e Ian Mahinmi para formar um dos elencos mais atléticos e intensos da NBA.
Análise geral:
O Pacers optou pela continuidade. A estratégia é dar tempo e experiência aos jovens e atléticos jogadores para ser uma equipe capaz de disputar o título. Resta saber se Danny Granger é o jogador que pode levar uma equipe a uma conquista na NBA. Uma solução simples é fazer com que a equipe aproveite o que tem de melhor: o ataque dentro do garrafão, certamente um dos melhores da liga. Com jogadores capazes de pontuar debaixo da cesta, Indiana leva vantagem sobre a grande maioria das equipes no Leste no quesito. Mas para que a estratégia funcione, Hill terá que distribuir um pouco melhor a bola e Granger deverá selecionar melhor seus arremessos.
Previsão: terceiro lugar na conferência Leste.
Imagem (destaque): Getty
