Campanha em 2014-15: 30-52, 12° na conferência Oeste
Playoffs: Não classificado
Técnico: Mike Malone (Primeira temporada)
GM: Tim Connelly (Segunda temporada na equipe)
Destaques: Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Kenneth Faried e Emmanuel Mudiay
Time-base: Emmanuel Mudiay – Gary Harris – Danilo Gallinari – Kenneth Faried – Jusuf Nurkic
Elenco
1 – Jameer Nelson, armador
0 – Emmanuel Mudiay, armador
5 – Will Barton, ala-armador
4 – Randy Foye, ala-armador
14 – Gary Harris, ala-armador
13 – Nick Johnson, ala-armador
3 – Mike Miller, ala
21 – Wilson Chandler, ala
8 – Danilo Gallinari, ala
00 – Darrell Arthur, ala-pivô
35 – Kenneth Faried, ala-pivô
7 – J.J. Hickson, ala-pivô
77 – Joffrey Lauvergne, pivô
15 – Nikola Jokic, pivô
23 – Jusuf Nurkic – pivô
Quem chegou: Mike Malone (técnico), Emmanuel Mudiay, Nick Johnson, Mike Miller e Nikola Jokic
Quem saiu: Melvin Hunt (técnico), Ty Lawson, Ian Clark e Franklin Jamaal
Revisão
Definitivamente, a temporada 2014-15 do Denver Nuggets foi decepcionante. Na concorrida conferência Oeste, não é justo criticar a equipe gerenciada pelo então novato Tim Connelly por perder a pós-temporada, mas um elenco com Ty Lawson, Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Kenneth Faried, Timofey Mozgov e Aaron Afflalo poderia render mais que 30 vitórias em 82 jogos. A marca resultou no pior recorde da franquia desde 2002-03, quando o brasileiro Nenê Hilário era calouro e Juwan Howard a grande estrela do time.
O perímetro
Durante a última campanha, Ty Lawson ficou marcado por ser preso dirigindo embriagado, se ausentar no primeiro treino do Nuggets e ter uma péssima relação com o então técnico Brian Shaw. Porém, quando se olha para as atuações do armador mesmo com todas essas situações em jogo, é queda do perímetro de Denver se evidencia.
A armação ficará por conta do novato Emmanuel Mudiay, recrutado na 7ª posição do último draft após ser cotado entre os três melhores prospectos. Elogiado por sua visão de jogo, o jovem pode chegar perto das 9.6 assistências distribuídas por Lawson na temporada passada, mas boa parte dos 15.2 pontos marcados pelo ex-armador em aproveitamento de 43% não devem se repetir com Mudiay, que tem índice de 37% nos arremessos de quadra na pré-temporada.
Pontuar será a principal missão do italiano Danilo Gallinari na temporada. Após ficar fora de toda a campanha 2013-14, o ala de 27 anos voltou bem no último campeonato, alcançando seu terceiro ano na NBA com mais jogos disputados. Em minutos limitados, o jogador teve médias de 12.4 pontos e 3.7 rebotes, mas os 18 pontos por jogo no Campeonato Europeu de 2015 e a forma de “Gallo” inspiram confiança.
Randy Foye e Gary Harris brigam pela vaga de ala-armador. Enquanto Foye é mais técnico e ofensivo, Harris defende melhor, e pode cobrir Gallinari no quesito defensivo. Wilson Chandler poderia ser cotado para a posição, mas Malone usará o veterano como sexto homem.
O garrafão
Promissor, essa é a melhor definição. Terceiro time com mais rebotes ofensivos na temporada passada (1.012), Denver conta com jovens jogadores em seu garrafão. Kenneth Faried é o titular incontestável da posição 4, mas será muito pressionado em sua quinta temporada na liga.
A única média melhorada por Faried considerando os números na carreira foi o aproveitamento nos lances livres (69% a 66% quando calouro). Após destruir no Mundial FIBA, Kenneth estendeu o contrato com o Nuggets por mais cinco anos no valor de US$ 52 milhões, e terá o segundo maior salário da equipe. Um acordo que no papel é ótimo, pode se tornar um problema se Faried comprovar a tese de já estar em seu auge. Altura, peso e atleticismo já tornam Kenneth um ótimo potencial para strech four, que só se concretizará se o jogador de 25 anos melhorar, e muito, suas arremessos a pelo menos cinco metros de distância do aro. Se não conseguir, Gallinari e Wilson Chandler revezarão na função, e Faried esquentará o banco.
Como pivôs, Nurkic, Jokic, Lauvergne e o experiente J.J Hickson dividirão os minutos. Nurkic é a melhor opção, após alcançar médias de 6.9 pontos, 6.2 rebotes e aproveitamento de 44% como calouro. Porém, o bósnio passou por procedimento cirúrgico no joelho durante a offseason, e ficará até a metade de novembro fora. Assim, Lauvergne deve iniciar a temporada como titular, e Jokic como reserva imediato. Com a média de idade dos três inferior a 22 anos, Denver não sofrerá na posição cinco por longos anos.
Análise geral
Com opções de bom nível em todas as posições e em número até superior ao do final da temporada passada, Denver até poderia repetir o que Boston Celtics e Brooklyn Nets fizeram na temporada passada se estivesse na conferência Leste. Na Oeste, a equipe do Colorado se limitará a aprende e desenvolver o estilo de jogo de Mike Malone.
Mudiay será um dos novatos com mais minutos em quadra na temporada 2015-16, e como todo calouro, cometerá inúmeros erros, ofensivos e defensivos. Ainda assim, estará entre os primeiros na briga pelo prêmio de novato da temporada.
A atual forma de Gallinari é inspiradora, e a extensão contratual assinada na última offseason – US$ 34 milhões por dois anos a partir de 16-17 – prova que a franquia quer manter seu melhor jogador no que pode ser uma curta reformulação.
A meta para Connelly, Malone e elenco do Nuggets é sair da temporada 2015-16 com um time formado, encaixado e entrosado. E para melhorar, ainda ter uma escolha no mínimo entre as dez melhores e outra após a 20ª posição no próximo draft.
Previsão: 14º lugar na conferência Oeste.
