Fonte: Mandel Ngan / AFPA NBA está de luto depois da perda de um dos seus maiores ícones nesse domingo. E a prova da importância de Bill Russell é que sua morte motivou, por enquanto, manifestações de pesar de três presidentes dos EUA. Para começar, a Casa Branca emitiu comunicado de Joe Biden lamentando o falecimento do lendário ex-pivô. O estadista, sobretudo, salientou o impacto social do maior campeão da liga.
“A promessa de nosso país é que, acima de tudo, todos são iguais e merecem ser assim tratados ao longo da vida. Nunca conseguimos concretizar esse ideal, mas Bill garantiu que nunca esquecêssemos disso. Ele é, em síntese, um dos maiores atletas de nossa história. Um campeão, um bom homem e grande cidadão dessa nação, que fez tudo para realizar nossa promessa”, exaltou o atual presidente.
Russell, enquanto jogador, conquistou 11 títulos em 13 temporadas de carreira e cinco troféus de MVP da liga. O 12 vezes all-star foi o primeiro técnico negro da história das grandes ligas dos EUA, além disso. Sua maior contribuição, mesmo assim, está no campo social. O icônico ex-jogador, afinal, marchou ao lado de Martin Luther King na luta pelos direitos civis nos EUA e um país mais justo.
“Da infância na Louisiana segregada à carreira esportiva durante o movimento dos direitos civis, Bill encarou a hostilidade e ódio de nossa sociedade racista. Nunca, no entanto, desistiu. Ele forçou-nos, antes de tudo, a confrontar verdades duras. Hoje, gerações de norte-americanos refletem sobre o significado de alguém que lutou para que cada pessoa fosse tratada com dignidade e respeito”, concluiu.
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Obama e Clinton
Ex-presidentes dos EUA também fizeram questão de reverenciar Bill Russell após a notícia de sua morte. O ícone da NBA foi uma inspiração, em especial, para Barack Obama. O primeiro presidente negro norte-americano foi quem agraciou o ex-pivô com a medalha presidencial da liberdade, ou seja, maior honraria civil do país. Ele garante que, no fim das contas, o falecimento não vai “abafar” a voz de Russell.
“Nós perdemos um gigante hoje. Bill pode ter sido grande, mas seu legado é ainda maior. Ele sabia o que era preciso para vencer e, sobretudo, liderar. Foi o maior campeão da história do basquete e, mais do que isso, um pioneiro na luta pelos direitos civis. Ouviu insultos, mas nunca calou-se. Aprendi muito, certamente, pela forma como Bill jogou, treinou e viveu”, reverenciou o estadista e fã de basquete.
Russell nunca será esquecido pelos livros de história, sua indução dupla no Hall da Fama e estátua no centro de Boston. Mas também não vai ser esquecido por seus amigos. “Bill foi um jogador e técnico lendário, mas uma pessoa ainda melhor. Fez tudo na vida com determinação, princípios e, por fim, sabedoria. Agradeço sempre pela oportunidade de tê-lo chamado de ‘amigo’”, lamentou Bill Clinton.
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