Fonte: Ezra Shaw / AFPO Oklahoma City Thunder está próximo de ter um novo ginásio na NBA, que o manteria por pelo menos mais 25 anos na cidade. De acordo com o prefeito David Holt, o projeto apresentado nessa terça-feira (12) pode chegar ao valor de US$900 milhões. Ele será feito no centro da cidade, que chegou à liga em 2008. O plano bilionário, aliás, está em vigor.
No entanto, isso não depende apenas do prefeito. Holt vai precisar de dinheiro público (impostos) para tal. O plano diz que a taxa será cobrada por seis anos, além de um outro imposto já existente (aprovado pelos eleitores em 2019), que também aumentaria de valor devido à construção. Inclusive, essa segunda taxa atualmente cobre reformas e expansões da atual arena da equipe, o Paycom Center. Ou seja, não haverá grande mudança nos gastos.
Então, a aprovação vai passar pelo conselho municipal da cidade. Assim, nove membros da comunidade local vão decidir se o tema será aberto para votação popular. A maioria do conselho, então, decidirá sobre a questão em 26 de setembro de 2023, já dentro da nova temporada da NBA. Com a aprovação, os eleitores poderão votar para a aprovação das taxas e da construção do novo ginásio do Oklahoma City Thunder, em 12 de dezembro.
Além disso, outros US$50 milhões serão exigidos dos proprietários da franquia. O auxílio deles completa o valor já citado de US$900 milhões.
O plano prevê a conclusão da nova arena para, no máximo, 2029/30. De acordo com o prefeito, o contrato inicial mantém o Thunder até 2050 na cidade.
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“É um plano, acima de tudo, ambicioso”, relata Holt. Mas, peço que todos estejam atentos à duração desse contrato. É o grande aspecto vantajoso em relação à chegada da equipe à cidade em 2008. Ou seja, estes 25 anos são quase que o dobro de tempo de vínculo que o time recebeu lá atrás”.
“Sabemos o quão importante é ter uma equipe de NBA em uma cidade grande. Os benefícios vão muito além do esporte. Estão ligados à infraestrutura, qualidade de vida e muito mais. Queremos manter isso por aqui, sobretudo, para a próxima geração. É uma decisão importante para todos. Enfim, devemos ir pelo lado certo”, ressalta o prefeito.
Um grande ponto que pode jogar a favor da construção? O Thunder é a única franquia de esportes principais de Oklahoma City. Aliás, esse foi um dos grandes fatores que trouxeram a liga para a cidade. A concorrência inexistente de times de outras ligas fez com que a população abraçasse a equipe de forma rápida.
E além disso, a balança também pesa para o outro lado. Não é fácil perder uma franquia de esportes, como vários exemplos nas grandes ligas dos EUA mostram. O próprio time, afinal, é oriundo do fim do Seattle Supersonics. Portanto, esses benefícios podem jogar a favor do prefeito para manter a equipe na cidade.
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