Nesta quarta-feira (29), James Harden recusou a opção com o Philadelphia 76ers que lhe daria US$47,3 milhões em salários e se tornou agente livre, de acordo com Adrian Wojnaroskwi, da ESPN.
Ainda segundo o insider, esse movimento mantém aberta a possibilidade do astro negociar um novo acordo com a franquia. Além disso, concede flexibilidade ao Sixers para reforçar o elenco nesta offseason.
Dessa forma, Harden pode garantir um salário abaixo do que receberia do 76ers se tivesse escolhido exercer sua opção contratual e não se tornasse agente livre. Assim, permitirá maiores investimentos na equipe.
Atualmente, o Sixers tem oito jogadores com contratos garantidos, que totalizam US$97,2 milhões em salários. Na última semana, aliás, a equipe adquiriu o ala-armador De’Anthony Melton, após uma troca com o Memphis Grizzlies.
Ainda é preciso ver como as negociações entre jogador e franquia vão se desenrolar. Por outro lado, como escreveu Shams Charania, do portal The Athletic, “reduzir o salário de Harden permite que o presidente do 76ers, Daryl Morey, ofereça aos agentes livres a mid-level exception completa (US$10,5 milhões) sem quaisquer outros movimentos”.
Essa flexibilidade, portanto, seria um movimento difícil de ser criado sem a “ajuda” de Harden.
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Ainda de acordo com Charania, Harden tomou a decisão nas últimas semanas e expôs que seu objetivo para a próxima temporada é ganhar o título da NBA com o Sixers. A prova disso tem sido o seu empenho ainda nesta offseason. Afinal, a estrela voltou a treinar apenas duas semanas após o término da temporada.
Por fim, aos 32 anos, Harden foi eleito All-Star pela décima vez em 13 temporadas da NBA. Além disso, terminou a temporada com médias de 22 pontos, 10,3 assistências e 7,7 rebotes. Assim, liderado pelo armador e pelo pivô Joel Embiid, o 76ers espera acabar com o jejum de 40 anos sem título.
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