Um dos maiores campeões da história da NBA, Phil Jackson está levando seus talentos para Nova Iorque. De acordo com Chris Broussard e Ramona Shelburne, da ESPN, o ex-treinador aceitou assumir o cargo de presidente de operações do New York Knicks. A apresentação do integrante do Hall da Fama como novo “homem forte” da franquia será na manhã da próxima terça-feira, no ginásio Madison Square Garden.
Jackson fechou contrato com representantes do Knicks em reunião realizada na tarde desta sexta-feira, em Los Angeles. O advogado do ex-técnico, Todd Musburger, também esteve presente no encontro para finalizar os últimos detalhes do acordo. Broussard e Shelburne noticiam que ele deverá receber US$12 milhões anuais pelas próximas cinco temporadas para comandar as operações do time. Especula-se que o acerto também possa envolver participação acionária na organização.
Phil Jackson como jogador do Knicks
Esta será a primeira vez que o profissional de 68 anos assume um cargo gerencial na liga. Desde 2011, quando anunciou a aposentadoria como técnico, ele mantinha um declarado desejo de trabalhar nos bastidores e com maior controle sobre as decisões de uma franquia. Até então presidente do Knicks, Steve Mills deverá ser mantido na organização no posto de gerente geral – que já acumulava anteriormente.
Jackson vai iniciar a carreira como dirigente no mesmo local em que começou como jogador profissional, em 1967. Ele atuou com a camisa do Knicks por 11 anos e ganhou os primeiros dois de seus 13 aneis de campeão na NBA pela equipe. Até hoje, estes permanecem como os únicos títulos dos nova-iorquinos na liga (1970 e 73).
Uma das primeiras decisões de Jackson no Knicks deverá ser a demissão de Mike Woodson ao fim da temporada. Rumores dão conta que vai ser contratado um profissional mais familiar com os métodos de trabalho do novo presidente. No entanto, o atual treinador prefere não dar força aos comentários. “Eu adoraria ter a chance de conversar sobre basquete com Phil, mas, até que isso aconteça, meu único foco é levar o time aos playoffs”, comentou Woodson.
A contratação do lendário ex-técnico teria como prioridade convencer o ala Carmelo Anthony a permanecer na franquia e renovar seu contrato. Seu impacto sobre a decisão, porém, pode ser menor do que muitos esperam. Em recente entrevista, o astro disse não ver a chegada do novo “reforço” com um grande efeito sobre uma resolução que, antes de qualquer coisa, impactará seu futuro como jogador.
Constantemente apontado como um dos melhores treinadores da história, Jackson foi 11 vezes campeão da NBA no cargo comandando ídolos como Michael Jordan, Scottie Pippen, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant. Atualmente, ele vive em uma casa de praia na Califórnia e especula-se que vá estar em Nova Iorque para comandar as operações do Knicks in loco apenas em parte da temporada.
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