Quem olha para a tabela de classificação tem certeza de que o New York Knicks não possui nenhum motivo para comemorar na última temporada. Mas, para o presidente de operações Phil Jackson, há muito mais a se aproveitar no elenco do que a péssima campanha (apenas 17 vitórias em 82 partidas) do primeiro semestre sugere. O ex-técnico elogiou vários atletas em entrevista a ESPN e ficou especialmente empolgado ao falar do astro Carmelo Anthony.
“Carmelo lidera pelo exemplo e não rebaixando seus companheiros. Ele também está bastante comprometido com o triângulo ofensivo e, ao lado de um elenco de apoio mais qualificado, tem condições de ser o Michael Jordan ou o Kobe Bryant do nosso ataque”, declarou o executivo, que conquistou seus 11 títulos como treinador comandando os dois jogadores – em Chicago Bulls e Los Angeles Lakers, respectivamente.
De qualquer forma, não foi apenas o elenco de apoio que impediu o craque de ajudar mais o Knicks ao longo da campanha passada: dores insistentes no joelho esquerdo limitaram-no a somente 40 jogos e teve sua temporada encerrada ainda em fevereiro. Jackson mostra muita confiança de que o problema físico já é passado e Anthony vai se reapresentar pronto para impressioná-lo em outubro.
“Um programa de reabilitação extensivo tem sido seguido por Carmelo, que já retornou muito bem de uma cirurgia similar na outra perna. Ele recupera-se rápido, então espero tê-lo em plenas condições nos treinamentos de pré-temporada”, afirmou o dirigente, apostando que os seis meses projetados de recuperação vão ser mais do que suficientes para recolocar o astro em quadra.
Anthony, de 31 anos, é um dos melhores jogadores da NBA e já conquistou duas medalhas de ouro olímpicas pela seleção dos EUA. Ele disputou 830 partidas em 12 temporadas na NBA, registrando médias de 25.2 pontos, 6.6 rebotes, 3.1 assistências. Entre seus feitos individuais como profissional estão oito convocações para o Jogo das Estrelas, seis seleções para um dos quintetos ideais da liga e o prêmio de jogador do ano da USA Basketball em 2006.
