Pelicans se aproxima de troca por Bennedict Mathurin

O New Orleans Pelicans pouco fez na agência livre da NBA, mas pode fechar uma troca pelo ala Bennedict Mathurin. De acordo com Jake Fischer, do Substack, o time negocia com o Los Angeles Clippers para ter o jogador via sign and trade. Ou seja, ele assina um novo vínculo com o Clippers e vai para New Orleans.

Por enquanto, a direção do Clippers avalia suas opções, uma vez que existe um impasse em relação a Kawhi Leonard. O time trocou o astro para o Toronto Raptors, mas a NBA ainda não divulgou o resultado das investigações sobre o caso Aspiration. Como resultado, o negócio foi pausado pelas duas franquias até que a liga anuncie a punição ou não.

Então, Bennedict Mathurin poderia ficar em Los Angeles se a liga determinar que a troca de Leonard não pode ser concluída, seja por suspensão ou exclusão do atual contrato. Até lá, é possível que o Clippers não deverá tomar uma decisão.

O ala pede cerca de US$25 milhões anuais para estender com o Clippers, mas se o resultado do caso Kawhi for negativo, o time pode querer manter o atleta. Neste caso, dando a ele uma oferta qualificatória de US$8.8 milhões, se não quiser se comprometer com um valor mais alto no momento. Sendo assim, ele vira agente livre irrestrito ao fim de 2026/27 e pode fechar com quem quiser na próxima offseason.

Enquanto isso, é certo que o Pelicans não pode oferecer um contrato a Mathurin por si só. Isso porque o time não tem espaço em sua folha. A única forma seria via troca. De acordo com Marc Stein, do Substack, o Chicago Bulls também tem interesse.

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Desejo do Pelicans, Bennedict Mathurin chegou em troca ao Clippers na última temporada com o Indiana Pacers. Na ocasião, o Pacers recebeu o pivô Ivica Zubac, mas teve de enviar uma escolha de Draft de 2025, com proteção top quatro.

Como o Pacers ficou com a quinta pick no recrutamento, o Clippers acabou a mantendo e selecionou o ala-armador Keaton Wagler. Por isso, o time de Los Angeles pode abrir mão do ala por outro agente livre restrito: Peyton Watson.

Caso consiga fechar negócio com o Denver Nuggets por Watson, a ida de Mathurin para o Pelicans fica cada vez mais viável. De acordo com rumores, o Clippers pode enviar contratos como os de Derrick Jones (US$10.5 milhões), Kris Dunn (US$5.6 milhões), entre outros.

Desde que chegou ao Clippers, Mathurin produziu médias de 17.4 pontos, 5.5 rebotes e 1.0 roubo de bola, mas teve performance muito ruim nos arremessos de três. Em 26 jogos, ele acertou apenas 20.7% das tentativas (após fazer 37.2% nos 28 embates pelo Pacers).