Fonte: Reprodução / XReforço do Philadelphia 76ers, Paul George polemizou ao falar dos times de Los Angeles: Clippers e Lakers. Nascido na Califórnia, o astro passou cinco temporadas no Clippers. No entanto, durante um episódio de seu podcast, afirmou que jogar na equipe era como estar no time B da cidade.
“Acho que, inicialmente, voltar para Los Angeles era como voltar para casa. Mas não era o mesmo amor. Quando eu estava lá, os fãs diziam que eu deveria ter sido um jogador do Lakers. Era tudo o que eu ouvia. Não houve uma recepção aos Clippers. Eles diziam: ‘estamos feliz que você está aqui, mas deveria ter sido um dos Lakers. Jogar no Clippers ao invés do Lakers era como estar no time B”, polemizou Paul George.
Natural de Los Angeles, George pôde realizar no Clippers o sonho de voltar a cidade como jogador da NBA. Pela equipe, foram cinco temporadas e médias de 23 pontos, 6.0 rebotes e 4.5 assistências. Além disso, ele liderou a franquia às primeiras finais do Oeste em sua história.
Entre os fãs, portanto, a declaração recente do astro foi vista como uma ingratidão. No entanto, é George quem acredita que inicialmente não foi reconhecido pelo Clippers. Afinal, em seu podcast, o ala revelou que seu desejo era permanecer no time da Califórnia, mas considerou a oferta da franquia “desrespeitosa”.
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“Eu nunca quis sair de Los Angeles. Falo sério, aqui é a minha casa, era onde eu queria me aposentar e fazer de tudo para vencer um título. Mas eu acho que essas negociações foram um pouco desrespeitosas, especialmente no início. E, já deixando claro que não tenho mágoa alguma, que não ficou nenhum sentimento ruim. Mas a diretoria me ofereceu US$60 milhões por dois anos em um primeiro momento. É loucura. Eu não estou assinando algo assim”, disparou Paul George.
Tentativa de seguir no Clippers
O ponto central, portanto, foi a diferença salarial entre os lados. A franquia poderia estender com o ala e Kawhi Leonard por US$221 milhões em quatro anos. O companheiro aceitou uma proposta mais baixa de US$150 milhões por três temporadas. Decisão tomada, aliás, para facilitar as extensões de George e de James Harden com o Clippers.
O jogador tentou negociar uma extensão semelhante a de Leonard, mas também pediu uma cláusula que lhe desse poder para vetar qualquer troca em que ele fosse envolvido. Algo raro na NBA atual. Isso porque somente LeBron James e Bradley Beal têm esse poder de veto em acordos tão valiosos. O Clippers, entretanto, foi irredutível sobre o acordo de George.
“Não conseguimos permanecer saudáveis nos últimos anos, e eu entendo que tudo faz parte do negócio. Mas acho que fiz o suficiente para merecer essa extensão. Ao menos os três anos com a cláusula que queria. Porém, não deu certo e se tornou um impasse. Enfim, como eu disse, entendo tudo e os navios foram para lugares diferentes. Continuo amando Steve Ballmer (dono da franquia) e Lawrence Frank (GM), mas não conseguimos encontrar um acordo final”, Paul George.
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